Тяжело вздохнув, девушка прижала к себе Стекло обеими руками, неуверенно пожала плечами, затем снова уставилась на яркую пластину, поясняя:

– Джуно вчера сказал, что вы сильный и надежный. Правильный. Орете много, но это ничего, не страшно. Еще он уверял, что на вас можно положиться, – она нахмурилась и продолжила. – Меня лишили возможности просить о помощи. Я привыкла к этому, но появилась Наставница и сказала, что это неправильно. Она учила не только боевым навыкам: читала книги, рассказывала разные истории. А еще фокусы. Наставница умеет делать. У нее такие быстрые руки, не уследишь, и красивая улыбка… – Фоса вдруг судорожно вздохнула, зажмурилась, опустив голову, и быстро вытерла щеки рукавом.

Рэй смотрел на нее очень внимательно. Он подождал, пока девчонка немного успокоится и спросил:

– Как ее зовут?

– Эйзира, – кое-как, дрожащими пальцами, набрала лиса и расстроено зашмыгала носом.

– Так, сейчас мы поднимемся в мой Симплекс, и ты расскажешь все, что помнишь о нападении на базу, – велел Эксперт, постукивая по коммуникатору и слушая щелчки от Лорны в ответ. – До мельчайших подробностей: ход событий, вид нападавших, их одежда, разговоры, даже запахи. Отметим на картах нужные точки, составим план дальнейших действий, тем более, что у нас есть еще… хм, заинтересованные в подобной информации лица. Согласна?

Фоса встрепенулась и быстро закивала.

Стекло в ее руках переливалось все ярче и едва слышно потрескивало.

* * *

Над одним из дальних транспортных узлов Содружества, у Границы, висел массивный серый Симплекс без опознавательных знаков. Напряженно покачивающийся в капитанском кресле Лекс прослушивал все, что писала Рэю светлоглазая лисица, иногда чуть поправляя у себя на скуле черный коммуникатор-дублер:

«Нападение случилось примерно в пять утра, без предупреждения. Я была на первом уровне, в западных отсеках. Стены дрогнули. Наша белая защитная сеть была сорвана в секунду более сильной конкуренткой – ее ужасные красные вспышки почти ослепили меня, глазам было больно. Напали с трех сторон, сразу много людей, целая толпа. Они пришли за ресурсами. Хватали и тащили все, что видели и всех. Мы отбивались, но нас было мало, а их много. Эйзира порезала сетью-ловушкой троих, потащила меня в дальний переход базы по какими-то коридорам, потом вытолкнула в маленькую потайную дверь, прямо в полный снега овраг за корпусами, велела затаиться, а сама закрылась изнутри. От базы начали отчаливать корабли. Много, караваном. С нами бились какие-то… будто крысы: грязные серые формы с черными нашивками, плохие зубы и едва ощутимый запах плесени, сырой земли. И эти вспышки – алые, очень злые. Страшный гул, тяжелый, даже воздух прогибался под ним. Отребью помогал кто-то из Оружейников, я уверена. Думаю, и наводку дал тоже кто-то из них. Когда все стихло, я обошла базу. Пришлось добить нескольких смертельно раненых лис, больше я ничем не могла им помочь. Эйзиру я не нашла. Нападающие бросили много своих людей – убитых, и еще живых тоже. Их раненых я добивать не стала, чтобы подыхали медленно. Это все».