По натертому до блеска полу было приятно ходить – звуки шагов и шелест подола звучали почти как музыка. Новая обувка оказалась удобной и мягкой, а юбка совсем не мешала движениям. Уна улыбнулась, но тут же напряженно замерла на месте – у нее за плечом беззвучно промелькнуло что-то темное. Сурово нахмурившись, Тихушница резко дернулась в сторону, завела руку за спину и… растерянно ощупала собственную поясницу. Парных ножей не было. Верная черная палка отдыхала в комнате без окон, заботливо уложенная на подушку.

«Промах! – ощерилась Ракуна, ругая себя на чем свет стоит. – Потеряла форму, забылась… дура! Слабачка!»

Неподалеку, словно ей в ответ, раздалось глубокое, негромкое и явно женское:

– Засекла меня? Непло-о-охо. Единица, не ноль.

Уна вытаращилась – и низкий голос, и этот насмешливый тон были ей давно и хорошо знакомы, еще с Лисьей. Вместо разноцветных колонн как будто вырос заснеженный стальной лес, а блестящий пол обратился растрескавшимся пепельным льдом промерзшего до дна озера…

– Я потеряла нож, да, признаю! Моя вина, моя! Некомплект, но Тренер так резко шагнул, и я… я сама не поняла, как это случилось, правда! А Такхо… он не виноват! Он подумал, что…

– Все, как я предполагала – ни о какой отваге и речи не шло. Эмоционально неустойчивое расстройство личности. Неуклюжая дылда. Дерганная. Плохой рекрут. Ноль. Пошла вон.

– Нет! Больше такого не повторится! Прошу вас, Госпожа Эйзира! Я не смогу там! Я не хочу обратно! Я… оставьте меня здесь, ум… умоляю, помогите! Я… там… он…

– Не смей хватать меня, даже за подол. Никогда, поняла? «Он» – это про Арнеса?.. Хм. Подбери сопли, свисают. Просишь убежища? Пусть. Останешься здесь до конца обучения, и даже не вздумай благодарить – после ты все равно отправишься на Серую, поэтому постарайся за это время привести себя в должную форму. У тебя нет норы, в которую можно было бы забиться и переждать. Забудь об этой норе. Ты уязвима. У тебя нет никакого тыла, и пока он не появится, ты либо действуешь, играя по своим правилам; либо терпишь, когда тебя пользуют, либо тихо подыхаешь в ближайшей канаве. Уяснила?

– Да… да. Сп… спасибо, досточтимая Госпожа.

– Дисциплинарное. Вентиляционные ходы и решетки. Будешь ползать по ним с тряпкой днями и ночами. Ты слишком длинная, учись двигаться более скупо, сильно, на выпаде. Подтягиваться. Отталкиваться ногами. Такхо – в техслужбу. Пусть он там гайки откручивает, а не тайком, с крыльев наших транспортников. Иди.

– Слушаюсь! Мы с ним… мы прямо сейчас…

– Стой. Начнешь работу с отсека Фосы, знаешь где это? Будешь приходить, чистить и слушать заодно все, что я ей говорю. Просто молча слушать. Поняла?..