– Девочка где?! Где девочка, я тебя спрашиваю, бандитская твоя рожа? Кыш! Я что сказала?! В мой кабинет! А ты куда прешься, а?! Еще хваталки свои сует, образина! Убери, говорю! Куда девочку дел?! Где… где ты ее высадил?!

Щуп дрогнул и, с треском обдирая занавески, подался назад, на волю – Красный презрительно клекотнул и торопливо отчалил, не выдержав такого мощного напора со стороны общественности. Всклокоченная пигалица швырнула в него веником, промахнулась, погрозила острым кулачком и засунулась обратно, сердито оглядев устроенный шумным посетителем натюрморт. Ракуна обреченно вздохнула, сняла с головы синюю тряпочку и вышла из-за кресла, понурившись.

* * *

– Ой, дорогая, попробуй еще вот это, непременно! – Госпожа Аксар подвинула к юной гостье блюдечко с вишневым пирожным.

Порозовевшая от сытного обеда Уна в изнеможении сползла вниз по спинке стула и покачала головой:

– Уже не могу, правда. Не лезет. Все было очень-очень вкусно! Спасибо!

– Пожалуйста, девочка. Тебе всегда здесь рады, всегда. Запомни это, – мягко улыбнулась ей Арманда, обвела пальцами неяркую вышивку на скатерти и резко помрачнела. – Итак, второй этап. Твой багаж.

– А? – встрепенулась Ракуна, пожимая плечами. – Но-о-о я-а-а… у меня же ничего нет…

– Имеется, имеется, еще какой, – Госпожа поднялась из-за стола и поманила Уну за собой, выговаривая на ходу. – Неподъемный. Нужно разобрать его, сейчас. Отсеять ненужное. Ты готова?

– Ну-у-у, не знаю. Разве это сложно?

– Иногда просто невыносимо. Пойдем. Да, обратно в мастерскую.

Огромное полукруглое окно принакрылось узорчатыми белыми ставнями, защищая комнату от палящего солнца. Местами ободранные Красным занавески стыдливо покачивались на ветерке. Арманда со вздохом оглянулась на вошедшую следом за ней гостью, подумала немного и звонко хлопнула в ладоши. Мастерская дрогнула, закрывая и блокируя все перегородки. Оконный проем моргнул еле заметными белыми сотами защитного поля. Уна сжала зубы и с подозрением прищурилась на хозяйку помещения.

Госпожа сцепила руки за спиной, прошлась до невысокого подиума и, тщательно подбирая слова, начала беседу:

– У меня печальные известия, девочка. Твой отец мертв.

– Что?! – Ракуна осознала смысл и в ужасе схватилась за голову, вскрикивая. – Нет! Сеть дырявая! Крысы! Дилеры! Аля, там Аля! Алеар! Они утащут ее, утащут!

– Тш-ш-ш… —Арманда всплеснула руками, торопливо успокаивая. – Госпожу Лангер забрали сразу же, девочка! Тш-ш-ш… Кристана еще раньше. С ними все хорошо. Даже… еще лучше – в настоящий момент Лангеры оккупировали роскошную Ледяную базу Негоцианта и не только оккупировали, но и устроили там буйную, прошу прощения, пьянку с командующим Дирэком, группой стрижей и ватагой пилотов Господина Аллиэнна. Пойдем сюда, присядь… присядь, дорогая.