Лекс прервал монолог Оза раздраженным взмахом руки, встал и прошелся по палубе туда-сюда. Выдохнув, он вновь обернулся к отцу и спросил:

– Зачем ты выдал мальчишке Экгеру стрекозу с красной веточкой? Они с Ракуной были заперты здесь, под сетью, и все равно не смогли бы отправиться на Лисью. Мне необходимо как можно более убедительно объяснить Конторе этот твой поступок – Рэйлеон очень зол. Он всегда был умным мальчиком. Ты чуть не погубил Лео и его девчонку, понимаешь?

Старик Оз посуровел, задумался и пророкотал в ответ:

– М-да-а-а. Смышленый паренек у вояки получился. Молодой, наглый, здоровенный… только чересчур мягонький. Как ты когда-то. Сорвалась рыбка. Не выйдет теперь из Экгеренка второго Айзела. Никак. Мало того, что его геном наверняка пестрит имплатами, так еще и рыжуха нарожает ему спиногрызов, прилепит к себе намертво и пиши пропало. Работа-дом-работа-дом и никаких подвигов, одна мелочь. Черный Хозяин уже не тот – отпустил девку. Тоже… размяк.

Негоциант с трудом сглотнул ком в горле, вновь уселся на контейнер и уставился на своего пожилого родителя исподлобья, выговаривая зло:

– Хватит, Оджин. На этом закончим. Моя Эбби была и будет чистой… от меня, а значит и от тебя тоже. От твоих навязчивых, жестоких идей! А заодно и от ветра, который шумел в голове у моей так называемой мамаши – Аюнире было никого и ничего не нужно. Ни тебя, ни меня! Платежки, дворцы, шелка, цацки – все мимо. Только чертов океан. Соленая волна, и та лодка с белыми письменами на боках. Зачем ты поднял ее корыто со дна Черной впадины?! Зачем?! Моя мать – морская кочевница, а я… я ненавижу воду! Видишь?! Для меня не работает эта твоя память поколений! Может, ее и вовсе нет? А если это все просто людская привычка, история семьи и традиции, которые передаются из поколения в поколение? Плюс некоторый элемент случайности? Я хочу верить в то, что генотип, конечно, важен, но… воспитание, любовь, семья и участие гораздо важнее. Моя Эбигейл будет совсем не похожа на Марлу. У нее будет другая судьба! Счастливая! Весь этот фатализм… для Эбби все будет иначе. Фамилию «Аллиэнн» отныне будут носить люди без капли твоей крови. Хватит, Оджин!

Старик Оз вздохнул, вынул из-за пазухи пару золотистых зондов-стрекоз, повертел в руках и рассмотрел сквозь них пламенеющую полосу заката. Застывший напротив него Лекс ждал ответа, и Смотритель задумчиво протянул:

– Во-о-от как, мальчик. Бунт? Алли Энн была не просто логистом, а Штурманом Белого Полиса. Очень способным Штурманом. Ты похож на нее. Инкубирование необычных Светлых, работа с персоналом, меценатство, спасенные Лангеры – Пилоты-экстремальщики – этот мальчишка, их дальний родственник, Ридгер, открытие нескольких новых месторождений черного склонариума с очень интересными вкраплениями, интриги, чувствительные паутинки во всех концах Галактики. Ты – самый успешный делец Содружества и… струхнул? Алли никогда не сдавалась, никогда. Впрочем, твое дело. А я… что я? Мое время ушло. Я слегка утомился, сынок, и желаю просто смотреть на закат. Просто смотреть. А ты… загораживаешь.