– Прекрати, – сказала демоница, выступив вперед.

Огонь на крыльях полыхнул жаром, заставив тварь попятится. И лопнул с тихим звоном шнурок, а громко, слишком громко, упал меч, освобождая тварь.

Та же потянулась.

– Что ты мне сделаешь? А? – поинтересовалась она. И раскрыв ладонь толкнула воздух. Удар пришелся в грудь Ричарда, откинув его в сторону. – Ничтожество! Ты всегда принадлежал мне! Слышишь? Всегда!

– Нет!

Дыхание выбило. Сердце почти остановилось. А Ричард подумал, что он был дураком, надеясь, будто сумеет справиться с древней хитрой тварью.

Пламя перед глазами взвилось стеной. Загудело. Рухнул кучей железа Легионер, но место его занял другой… их много, но Ричард должен.

Встать.

И выстоять.

Он Повелитель Тьмы. Он…

– Бездарь. Ошибка, – голос твари хлестал жестко. А сама она улыбалась. И двигалась. Так мягко. Крадучись. И когда огненный хвост демоницы стеганул по рукам, тварь лишь рассмеялась. – И ты тоже… недодемон и последний из проклятого рода… забавно.

Стрела вошла в плечо твари, но та легким движением руки выдернула её.

Ни капли крови…

Откуда кровь у отродья тьмы?

Оскал.

И надо ударить… тело… нет, плоть – это лишь оболочка. Ричард усмехнулся. А потом поднялся, вытер кровящий нос – вечно он подводит – и сказал:

– Дочь, стало быть… может, подскажешь, где её искать?

– А ты так и не понял? – тварь остановилась, широко осклабившись.

– Поясни дураку, сделай милость…

У неё черные глаза. Тьма… та самая тьма, которая знакома с малых лет. Только сейчас она не пугала. Совершенно. И Ричард чувствовал её, слышал.