Четырнадцатый принц долго молча смотрел на меня, а потом произнес:

– Большое спасибо тебе.

– Сколько мы с тобой знакомы? – улыбнулась я. – Нашей дружбе уже столько лет, а ты говоришь «спасибо», будто мы друг другу чужие? Кроме того, ваши люди и без моей помощи не дали бы тебя в обиду. Мне просто повезло, только и всего.

Опустив голову, он засмеялся, а затем, резко перестав, спросил:

– Я слышал, восьмой брат получил ожог руки. Это правда?

– Он скоро придет навестить тебя, и ты сможешь сам его обо всем расспросить, – тихонько вздохнув, ответила я.

– Придет куда? – растерянно спросил четырнадцатый принц.

– Сюда, в монгольский лагерь, и увидится с тобой.

Четырнадцатый принц улыбнулся и со вздохом произнес:

– Славно! Монголы и так всегда были недовольны наследным принцем, а сейчас, когда он перевернул весь их лагерь вверх дном, но так и не обнаружил вора, о котором говорил, ужасно злы на него! Теперь ему следует держаться от монгольского стойбища подальше.

Мы с четырнадцатым принцем еще немного поболтали, а когда пришло время, я напомнила ему про встречу с восьмым принцем.

Видя, что он уходит, Миньминь влетела в шатер и изумленно спросила меня:

– Куда он пошел?

– Ему уже пора возвращаться в столицу, поэтому он пошел попрощаться с друзьями и поблагодарить их за заботу обо мне, – объяснила я.

Вешая лапшу ей на уши, я не особенно тщательно обдумывала свои слова, но Миньминь была всего лишь наивной девчонкой, с которой все сдували пылинки, и у нее не закралось и тени сомнений.

Она подошла ко мне и, сев рядышком, попросила:

– Когда у тебя будет время, научишь меня петь арии из пьес?

Я замерла и недоумевающе взглянула на нее, не понимая, с чего она вдруг подняла эту тему.

– Он все мне рассказал, – расплылась в улыбке Миньминь. – Он влюбился в тебя после того, как услышал арию, что ты исполнила только для него.

Я невольно засмеялась. Чем еще четырнадцатый принц дурил девочке голову? Мне осталось лишь подыграть: