Но Миньминь уже обернулась, с негодованием глядя на меня:

– Ты меня обманула!

Я торопливо шагнула к ней, собираясь взять за руку, но она с силой оттолкнула меня, гневно воскликнув:

– Четырнадцатый принц? Ты солгала мне!

– Гэгэ, послушай меня, – умоляюще произнесла я.

Покосившись на стоявшего рядом тринадцатого принца, Миньминь покрепче перехватила нагайку и, указывая ей на четырнадцатого, спросила:

– Он твой возлюбленный?

Закусив губу, я покачала головой. Она холодно усмехнулась:

– Ты все это время лгала мне и использовала меня. Я считала тебя сестрой, рассказывала тебе все, а ты использовала меня.

Меня жег стыд, но я все же произнесла:

– Гэгэ, разве ты не говорила, что если вы, дети степей, признали кого-то своим другом, то не откажетесь от него так легко? Прошу, прости меня на этот раз. Я поступила плохо, обманув тебя, но на все есть свои причины. Пожалуйста, выслушай мои объяснения.

Миньминь вскинула подбородок и издала презрительный смешок, после чего, указав на меня нагайкой, обратилась к изумленному тринадцатому принцу:

– Вы с ней близкие друзья, так ведь?

Тот кивнул, и Миньминь холодно продолжила:

– Тогда ты, вероятно, знал, что она обманом заставила меня спрятать четырнадцатого принца?

– Не знал, – ответил тринадцатый, покосившись на меня.

– Так вот как ты обращаешься с друзьями? – в негодовании вскричала Миньминь. – Обманула меня, а заодно и его?

Тринадцатый и четырнадцатый принцы обменялись взглядами, после чего оба уставились на нас с Миньминь. Не собираясь опровергать ее слова, я только умоляла, глядя на девушку:

– Гэгэ, прости меня на этот раз, хорошо?

– Никогда, даже и не думай! – яростно отрезала она. – А еще я пойду к Его Величеству и все ему расскажу! Пусть он проверит, чем вы там занимались в прошлом году!