Миньминь стояла прямо передо мной и радостно улыбалась. Я поспешно поклонилась и поприветствовала ее. Шагнув ближе, она схватила меня за руку и заставила выпрямиться, со смехом спросив:

– Мы не виделись целый год, как ты?

– У меня все хорошо, а у гэгэ?

Та с улыбкой покивала в ответ.

Мы взялись под ручку и пошли рядом. Погруженная в невеселые думы, я не знала, с чего начать разговор. Миньминь тоже шла молча, опустив голову. После долгого молчания мы с ней одновременно повернулись друг к другу и произнесли:

– Ты… – И обе замолчали.

– Говори первая, – торопливо уступила я.

Миньминь засмеялась и негромко спросила, глядя куда-то вдаль:

– Ты задала ему тот вопрос, что я просила?

Я не знала, что сказать, – я ведь разобью ей сердце, а это чересчур жестоко. Миньминь долго ждала моего ответа. Я продолжала молча идти с опущенной головой, и Миньминь невольно замедлила шаг.

– Не любит, верно? – тихо спросила она.

Я задумалась, глядя на нее, а затем произнесла:

– Все равно твой отец, гэгэ, был против того, чтобы ты становилась его женой. Тебе, гэгэ, больше не стоит думать о нем.

Миньминь остановилась как вкопанная и взволнованно спросила, широко распахнув глаза:

– Почему? Почему я ему не нравлюсь? Неужели мне не сравниться с его женами?

К концу фразы она почти задыхалась.

– Это точно не потому, что ты в чем-то плоха, гэгэ, – сказала я, потянув ее за руку.

Миньминь внезапно сбросила мою руку и сорвалась с места, крикнув на бегу:

– Я пойду и сама спрошу у него, что же во мне не так? Он ни в грош меня не ставит.

Я помчалась следом: