И она тут же сделала несколько шагов, собираясь уходить.

Ужасно испугавшись, я упала на колени, удерживая ее за руку, и взмолилась:

– Гэгэ, гэгэ, не надо! Бей меня, ругай меня, это все моя вина!

Четырнадцатый принц подошел ко мне и потянул наверх, заставляя подняться.

– Если гэгэ угодно гневаться, то гневайтесь на меня! – холодно сказал он, обращаясь к девушке. – Вам не нужно идти. Я сам схожу и все объясню царственному отцу.

Тринадцатый принц торопливо нагнал нас и тоже преградил Миньминь путь со словами:

– Разве это происшествие стоит того, чтобы беспокоить царственного отца?

– Она использовала меня, чтобы помочь четырнадцатому принцу, – огрызнулась девушка. – Эти двое что-то замышляли! Кто знает, какую подлость они сотворили?

– Жоси не сделала бы такого, – сказал тринадцатый принц, бросив на меня короткий взгляд. – Вероятно, гэгэ неправильно поняла.

С покрасневшим от гнева и обиды лицом Миньминь подробно поведала ему обо всем, что случилось в прошлом году, после чего с яростью взглянула на меня, а потом снова обернулась к тринадцатому принцу.

Тот очень долго смотрел на четырнадцатого. Затем внезапно рассмеялся и мягко сказал Миньминь:

– Гэгэ не стоит сердиться из-за этого. Жоси и четырнадцатый брат с детства устраивали суматошные игры. Четырнадцатый брат вырядился другим человеком, чтобы навестить Жоси, и в этом нет ничего такого, из-за чего стоило бы беспокоить нашего царственного отца.

Одарив меня злобным взглядом, Миньминь недоверчиво воскликнула:

– И ты защищаешь ее, даже не спрашивая о причине?

Покосившись на меня, тринадцатый принц вновь беспомощно воззрился на Миньминь.

– А если бы на ее месте была я, ты бы сделал то же самое? – продолжала она. – Даже не спрашивая о причинах, ты уже говоришь за нее, слепо отдавая ей предпочтение!

– Тринадцатый принц, – окликнула я, но он уже не раздумывая ответил:

– Мы с Жоси знакомы много лет, и я хорошо знаю, что она за человек.

Я тяжело вздохнула. Само Небо хочет моей гибели! Только что тринадцатый принц своими руками разжег пламя ревности, тут же взметнувшееся до небес. Миньминь, сначала столкнувшаяся с отказом, затем – с ревностью, да еще и полная гнева из-за того, что была обманута, – в таком состоянии она могла сотворить что угодно.

Криво улыбнувшись, она прошла мимо тринадцатого принца и, вскочив на коня, подстегнула его и тут же умчалась. Тринадцатый принц не мешкая забрался в седло и погнался за ней. Мы с четырнадцатым принцем последовали его примеру и поскакали вдогонку.