Его слова потрясли меня. Я-то думала, что раз ему совсем не нравится Миньминь, то он никогда не возьмет ее в жены. Я совсем забыла о том, что точка зрения мужчин древности, касающаяся женитьбы, абсолютно не совпадает с моей. Три жены или четыре – невелика разница, разве что придется найти для новой жены дом да нанять ей нескольких служанок. Нравится девушка – женись, не нравится – тоже можно жениться, какие проблемы? Просто не приходи к ней на ночь, только и всего. Жизнь мужчины от этого не изменится.

Вспомнив об искренней, чистой любви, которую испытывала к нему Миньминь, я взглянула на тринадцатого принца и сердито сказала:

– Если ты не любишь Миньминь, то не женись на ней. Она же не мебель – женился, поселил в доме и забыл.

Он растерянно посмотрел на меня и развел руками:

– Разумеется, я сам не хочу этого, но если царственный отец прикажет жениться, разве я смогу не подчиниться указу?

Я рывком встала, желая сказать еще что-то, но не стала, лишь гневно выдохнула:

– Неважно! Если ты не любишь Миньминь, то тебе не следует на ней жениться.

Резко откинув полог, я покинула шатер, слыша, как четырнадцатый принц внутри торопливо прощается, прежде чем выйти вслед за мной.

Гнев постепенно сошел на нет. Я знала, что зря устроила сцену. Тринадцатый принц помог расхлебать кашу, которую заварили мы с четырнадцатым, а я еще и вспылила по необъяснимой для него причине. Все, что он делал, полностью соответствовало нравам эпохи, и я не могла требовать от него следовать нормам, которые появятся лишь триста лет спустя. Мне стало грустно.

– Четырнадцатый принц, – сказала я, повернувшись к нему, – пожалуйста, не идите за мной – я пойду к Миньминь-гэгэ.

– Ты хочешь убедить ее не выходить замуж за тринадцатого брата? – спросил он и, так и не дождавшись ответа, добавил: – Я бы тоже не хотел, чтобы Миньминь стала его женой.

Я повернула к нему голову. Оглядевшись по сторонам, он негромко пояснил:

– Сейчас наследный принц не в ладах с монголами. В позапрошлом году, когда отец созвал монгольскую и маньчжурскую знать, чтобы обсудить, кому дать титул наследного принца, все восемь монгольских министерств, возглавляемые господином Суван Гувалгия, выразили недовольство кандидатурой наследного принца. Миньминь же – самое дорогое, что есть у господина Суван Гувалгия, и, если она выйдет замуж за тринадцатого брата, боюсь, это будет неблагоприятно для восьмого.

Протяжно выдохнув, я покачала головой и ускорила шаг.

– Четырнадцатый господин, скорее возвращайтесь, – проговорила я на ходу, – Не следует рассказывать вашей покорной служанке о подобном.