– Не боишься оставить девочку одну?

– Она сильная. Справится. – Он наконец-то обернулся, чтобы подарить Ярине слабую улыбку, на которую она не ответила, все еще не веря. – Эй, что ты? Я же просил не киснуть. Прощаться второй раз за ночь как-то… неловко.

– Как же дело твоей жизни? Заговор? Круг?

Больше всего хотелось крикнуть: «А как же я?». Но это было бы недостойно, глупо. Кто она ему? Он свой выбор сделал. Время и ей делать свой.

Гор с сожалением развел руками:

– Так вышло. Мне действительно жаль.

– Да. Мне тоже.

Ярина посмотрела на него: израненного, замученного. На Дару, которая едва сдерживала слезы. На беснующиеся тени, которых злая воля принуждала бросаться на огненную стену в попытке добраться до убийцы их хозяина.

Позади пела Пустошь. Ласковый шепот обещал покой и безграничное могущество. Но ей не нужно было ни того, ни другого.

Как бы ни клонила Дару к земле усталость, с уходом придется повременить: она должна воспитать сына. Гор должен вернуться и рассказать Кругу про убитых детей, про деда своего. Про безумных чародеев. Он просто должен жить! А она… Весточку в Ольховник дедушка пошлет.

Ярина глубоко вздохнула и качнулась вперед. Ни разу в жизни она не была такой быстрой, как сейчас, когда выхватила платок с янтарем из рук Дары.

Кажется, та пыталась ее остановить. Кажется, Гор кинулся наперерез, крича что-то.

Ярина этого почти не заметила. Ее словно подхватил ветер и понес туда, где она должна быть. На Пустошь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Стоило ступить на Пустошь, все исчезло. Равнина поплыла, Ярина ухнула вниз, не успев даже вскрикнуть. А когда открыла глаза, ее окружало сплетение медовых искр в темноте. Они пролетали мимо с тихим перезвоном, оставляя после себя золотистый след.

Холод растаял, на смену пришло тепло, словно она уснула за столом промозглым вечером, а матушка укутала ее одеялом. От воспоминания защипало в носу, Ярина сердито мотнула головой, отгоняя сожаление. Не для того она шагнула на Пустошь, чтобы струсить. Зато Свень не останется сиротой. И Гор будет жить.

Гор…

Ярина улыбнулась. Она все сделала правильно. Выбрала, что важнее.

Воздух налился светом, наполнился призрачными звуками: чьим-то солнечным смехом, музыкой, шелестом, обрывками разговоров.