Нокс склонился, пока я хватала ртом воздух, прижался своим лбом к моему. В его глазах вспыхнул огонь, и я перестала сопротивляться. Нокс легко поцеловал меня, а потом отстранился. Меня выгнуло, затрясло, организм требовал кислорода.

– Блядь! – рыкнул Нокс, убирая руки с моего горла.

Я закашлялась, хватая ртом воздух, перекатилась на живот, давясь и отползая по грязи прочь от него.

– И куда это ты направляешься? – холодно спросил Нокс, медленно следуя за мной, пока я ползла на четвереньках, оскальзываясь на мокрых, покрытых инеем листьях.

– Домой, – прохрипела я; слова едва-едва выходили, так сильно он передавил мне горло.

– У тебя больше нет дома, куда можно сбежать, Арья, – он наблюдал за моими потугами еще какое-то время, потом ногой свалил меня на спину. – Пока мы говорим, Хейвен-Фолз полностью захвачен. Всех жителей возвращают в Девять миров, чтобы Верховный король предъявил им обвинения в измене королевствам, которые они покинули. Их предадут смерти, чтобы магия вернулась туда, где ей место. К народам, которых они бросили.

Я в ужасе уставилась на него и отчаянно замотала головой. Я кое-как села, пытаясь осознать то, что он сделал. Нокс наблюдал. Закрыв глаза, я сложила руки. Его сила толкнула меня, заставив пальцы раскрыться. Нокс улыбнулся, опустился на колени, чтобы заглянуть мне в глаза, и поднял маску.

Я встретилась с ним взглядом, рисуя кельтский символ сестринства на ладони, и вернула ему грустную улыбку, с хлопком смыкая руки. Магия ветром пронеслась по земле. Деревья содрогнулись. Нокс схватил меня за руку, всмотрелся в ладонь и вскочил, отдавая приказы. Люди бросились прочь от места, где мы стояли. Я с удовольствием наблюдала за его действиями, а потом он рывком поднял меня с земли.

– Ты что, мать твою, сделала?

– Ты никогда не найдешь мою семью, Нокс.

Я беззвучно рассмеялась, хотя по щекам катились слезы. Какой бы я ни была глупой, я приняла меры предосторожности. Нокс просчитался, сказав, что погубит меня, и я не собиралась сдаваться без боя.

– Ты заплатишь, Арья.

– Как, Нокс? Как ты заставишь меня заплатить больше, чем я уже отдала? Что, мать твою, ты можешь мне сделать? Избить? Изнасиловать? Разорвать? Уничтожить? Приступай, мудила. Я ничья сучка! Хочешь моей смерти? Черт возьми, ну вперед, и дело с концом. Убей меня! – кричала я, бросая ему открытый вызов, а слезы все струились.

Нокс смотрел на меня ледяными глазами, сминая платье, а затем резко отпустил. Кто-то подошел сзади и подбил мне колени. Стоя на холодной земле, я почувствовала, как шеи коснулась сталь. Я печально улыбнулась Ноксу и вытянула шею, готовая умереть с осознанием, что моя семья в безопасности. Если такова цена за их защиту, я бы заплатила ее тысячу раз.