Сердце кувыркнулось в груди, когда он приблизился, склонил голову, разглядывая меня сквозь прорези маски. В отличие от прошлого раза, его глаза были цвета океанской волны, которая накрыла меня с головой. Он холодно рассмеялся, и у меня перехватило дыхание, а сумка выпала из руки на землю.

– Ты меня не спасал… – прошептала я, чувствуя, как меня окружают, смыкая кольцо, другие воины.

Нокс же спокойно наблюдал, пока я осознавала, кем он на самом деле является.

– Я же говорил, ягненочек, когда-нибудь тебя съедят. Сегодня «когда-нибудь» наступило.

Развернувшись, я бросилась бежать изо всех сил, петляя между деревьями, как ополоумевший заяц. Под тонкими туфлями хрустели ветки. Я слышала погоню, люди выкрикивали приказы. А я неслась вглубь леса, который вел… неизвестно куда. Рядом раздался треск, я резко изменила направление, проскользнула под стволом упавшего дерева и врезалась во что-то твердое.

Нокс, закованный в черный доспех, смотрел на меня, и в его взгляде клубилась тьма. Он стал наклоняться, я ударила его, сбив с ног, вскочила и… его рука схватила мою лодыжку, с силой дернув обратно и вышибив из меня дух. Я перевернулась на спину, брыкаясь и разочарованно крича. Нокс же меня просто оседлал.

– Отпусти!

– Не могу, Арья.

– Нокс, отпусти меня.

Я уставилась на его доспех. Сила расходилась от него волнами, он больше не скрывал ее от меня, и то, как она рвалась сквозь лес, заставило меня осознать, в насколько же глубокую жопу я угодила.

– Если я отпущу, тебя все равно убьют.

– Совет бессмертных никогда не спустит тебе этого!

Нокс холодно улыбнулся, сжимая руку на моем горле, а потом прикоснулся к моим губам и прошептал на ухо:

– О каком же совете ты говоришь, милая девочка?

– О том, который правит Девятью королевствами, пока нас нет!

– Не думаю, что это их волнует, – злобно оскалился Нокс. – Особенно с тех пор, как я насадил их пустые головы на колья у своего дворца. Ты и тебе подобные покинули эту землю, оставив вместо себя править тех, кто жестоко обращался с людьми королевств. Ты и тебе подобные, мой милый ягненочек… Вы худшие из них. Вы убивали целые семьи, потому что они не преклоняли колена перед Королевой ведьм. Это новый день, Арья Геката. С рассветом Девять королевств больше не будут вам принадлежать, они будут омыты кровью твоего рода.

– Ты не можешь, ты не имеешь права!

– Я имею все, мать твою, права! Я видел, как магия вашего вида убивала моих людей. Я провел своего сына через тысячу смертей, которые Королева ведьм даровала ему, потому что я не преклонил колено перед этой блудливой сукой! После его смерти моя жена пошла к ведьме и умоляла лишить ее бессмертия, чтобы она могла присоединиться в смерти к сыну. И ведьма это сделала. Только дала ей зелье, которое навсегда уничтожило ее душу и с ней все шансы присоединиться к нашему сыну в следующей жизни или найти меня в моей. Они забрали ее у меня и сделали так, чтобы она уже никогда не покинула мучительных объятий смерти, – Нокс зарычал, руки на моем горле сжались крепче, перекрывая воздух. – Ты говоришь, я не имею права? У меня есть полное, мать вашу, право положить конец правлению ведьм и любого, кто будет противостоять новым лидерам королевств.