— Любовью, — с ласковой улыбкой ответила я. — Но на самом-то деле опоили меня. Причем, какой-то жуткой отравой, а ты меня с того света вытащил.

— С того света не возвращаются, — отрезал Дар.

— А я всеобщая любимица, — повторила я когда-то сказанные им же слова. — Но пока не до этого. Поможешь мне?

Даже не спросил чем помочь и в каком деле. Свою позицию окаменелый недвусмысленно выразил, скрестив руки на груди и промолчав.

— А я тебя за это поцелую, — решила поторговаться я.

— Даже и не мечтай, — сурово ответили мне.

— Тогда, может, банановый пирог испеку, — не стала сдаваться я. Да и как я могла замолчать, видя, как он все больше и больше хмуриться, как в нерешительности замирает, не дыша, на мгновение, как он…колеблется! Но сколько бы не ждала, сколько бы не смотрела с замиранием сердца, чуда не происходило.

Мне нужен камень!

………..

Рука скользит по груди, оттягивает ворот рубашки и…снова нет!

Гррррр. Как же сложно с этим окаменелым!

— Я отдала их тебе на сохранность. Они мои! Зачем тебе какие-то безделушки? Хоть всю эту пещеру вынеси! А камни верни! — нагло врача я, вцепившись в его одежду насмерть.

И опять нас окатило водой. Змей бесновался в стороне от нас, удерживаемый пепельными и явно не хотел ждать, пока мы с Даром во всем разберемся. Ему не терпелось покончить с нами.

— Откуда у такой, как ты, драгоценные камни? Ты, несомненно, воровка! — гадкая усмешка растянула его губы. На все мои действия он не обращал никакого внимания. Единственное, что я еще не испробовала, это подергать за локоны, мне их жалко было. А вот до пинков дошла уже давно, до ударов по широкой груди тоже. Бесполезно!

Невыносим!

Шипение за моей спиной, словно подтверждало мои мысли. «Вот видишь, Дар, даже эта змеюка со мной согласна!»

— Даже если и так, камни ТЕПЕРЬ (скрипя сердцем, сквозь зубы выдавила я) мои!

Ой, кажется, зря я это сказала. Хорошо у него кандалов с собой нет. А то, думаю, они бы украсили мои запястья не хуже браслета и изумрудного узора.

— Ты ничего не забыла? Я власть! Одно мое слово и тебя вздернут за воровство, маленькая лгунья!

«Зиро, вот почему ты не можешь поставить барьер от морального унижения?!»