Я рычала на Дариана не хуже зверя внутри меня и готова была разорвать на кусочки. И к черту нежные чувства!

— Сначала помощь, а потом чистосердечное признание! — надвигалась я на эту ледышку бесчувственную.

— Я выбью его из тебя, даже пальцем не пошевелив, — хладнокровно протянуло мое чудовище, делая очередной шаг назад.

Нет, он не убегал, он издевался!

Пыхтя, я пыталась дотянуться до заветного мешочка с камнями в руке Дара. Его он держал высоко в воздухе, а я бессовестным образом лапала Повелителя. Пару раз даже когтями от злости впилась, но он даже не моргнул. А когда я устало отступила и бессмысленным взором уставилась на Дара, он заговорил:

— Допустим, жаждущая, я соблаговолю тебе помочь, — слово-то какое мерзкое подобрал! — В чем будет заключаться моя выгода?

«Ах да! Мы же на благо процветания земель трудимся каждую минутку! Мы благотворительностью не занимаемся! У нас же каждая копеечка на счету! И каждый выдох правителя только в сторону рассвета общества направлен!» — мысленно передразнила его я. Но ответила другое:

— Я верну тебя домой, — так легко и просто поставила все на кон я, словно обещая конфетку.

Тут его глаза опасно вспыхнули, а его тело резко подалось вперед.

Зиро забеспокоился внутри, а я лишь усмехнулась, понимая, что попала точно в цель. Больше слабых мест у него просто не было.

— А чего ты ждал? Я все-таки твоя жена! А Повелитель кого попало замуж не берет, верно? — лукаво улыбнулась, дразня его.

А он долго еще смотрел на меня, своим пронзительным взглядом, словно пытаясь прочитать мои мысли или заглянуть в душу. И как бы горько мне не было, я должна была признаться, что за его изумрудами души было не видно.

— Верно, — процедил окаменелый с таким видом, что только волосы его не горели синем пламенем. А я отчего-то думала, что лучше бы он горел, чем оставался таким холодным и отчужденным.

— Ну, значит, по рукам, — довольная собой, я протянула Дару раскрытую ладонь, но когда он с брезгливым видом протянул мне в ответ свою, я надменно произнесла: «Не эту». И, поиграв пальчиками, кивнула на зажатый в другой руке мешочек. — С камнями.

***

— Стой! Ну, погоди же ты! — сколько бы я не размахивала руками, змей меня не слушался.

— Это тебе что, собака? Может, тогда косточку поищешь?

Кто это там под руку вякает? Стоит в стороне, вот пусть и помалкивает!

Рывок и змея разевает свою пасть с противным шипением, приближаясь ко мне все ближе, до тех пор, пока ее за хвост вновь не оттащат пепельные.

— Упрямое создание, — вдохнула я. Из-за ее постоянного движения, я никак не могла подобраться к ней поближе.