— Это все, жаждущая? — бровь Дара изогнулась.

Как бы я хотела ответить «да»!

— Нет! — вскрикнула я, подскакивая. Долго возиться со мной он не будет! Нечего рассиживаться! — Мне нужен изумруд, он должен был выпасть из ошейника.

И с энтузиазмом ищейки я принялась рыскать среди камней в воде, пока он спокойно стоял, сложив руки на груди. И только спустя три минуты это золотоволосое чудовище свысока, соизволило помочь:

— Что ты там капаешься? Вон твой камень, — и, не утруждаясь наклониться за ним, нагло ткнуло «перстом» мне под ноги.

Ах! От шквала чувств, что обрушились на меня, в тот момент, когда и я заметила камень, я готова была присоединиться к Алеку.

Время замедлилось, в ушах зашумело от волнения, и я чуть ли не упала на колени, обхватывая драгоценный камень двумя руками и сжимая так, словно он мог утечь сквозь мои пальцы подобно воде!

Я вся трепетала в ожидании…

***

— Дар, — нечеловеческим голосом прошептала я спустя долгие минуты, словно все живое во мне умерло. Я сидела в воде, безвольно опустив сцепленные руки с камнем, что до этого так крепко сжимала. — Почему он не сияет?

Вокруг меня шумела вода, перебивая все остальные звуки в гроте, и я тихонечко качалась, как будто желая раствориться в ней и забыться. Не думать, не помнить, и не чувствовать ничего больше. Потому что от чувств одни неприятности, и я готова была в этот момент окаменеть, мечтая о каменном сердцем и бесчувственной душе.

Вопрос не требовал ответа, ведь я его уже знала.

— Ты хотел правды, — глядя в пространство перед собой, прохрипела я. — На, возьми, — два камня, что были добыты мной в святилищах Творца, полетели в Дара, который без труда поймал мешочек, ведь плеска воды я не слышала. Но поднимать голову и смотреть, у меня больше не было сил. — Мы икали их вместе. Когда-то они украшали чашу, которая была тебе очень дорога, — мое лицо исказила гримаса. — И не только тебе.

— Слабо, но они мерцают, — заметил Дар, высыпая их на ладонь. А я прикрыла глаза.

Я обещала себе не плакать.

Скрипнув зубами в попытке сдержать жалобный всхлип, я подумала, что, наверное, их все еще подпитывали мои чувства.

— Жаждущая, я тебя вижу.

Ну, надо же, я уже думала, что давно умерла. С закрытыми глазами я видела только тьму, что все глубже затягивала меня в царство безысходности.

— Рада, что ты, наконец, меня заметил.

Может быть меня даже не оставят в этом гроте, а все же выведут на свежий воздух. Мне его жутко не хватало.