— Сколько времени я здесь лежу? — прорычал Кристофер раздраженно, на что получил ответ:

— Две седмицы уже!

Две седмицы???

Это безумно долго!!!

Надо срочно мальчишку найти!!!

«Зачем? — вмешалось прежнее упрямство. — Тебе ведь будет лучше без него! Связь ослабла, возможно, брачная связь просто выгорит!!!».

На Кристофера накатило сомнение.

Но почти в тот же миг внутри взорвалась еще бо́льшая тревога, и страх за Эвери победил.

— Оставьте меня! — выкрикнул принц, смотря на всех исподлобья. — Немедленно!!!

Императрица всё поняла. И хотя она ужасно не хотела уходить, но осознавала, что так будет лучше. Двигаясь к выходу, она кивнула бледному и исхудавшему Мэтту, приказывая остаться и служить принцу. Тот понятливо закивал в ответ и поклонился.

Когда за всеми закрылась дверь, Кристофер застонал в отчаянии и прошептал:

— О Рикшан! За что мне такое наказание??? Как бы я ни поступил, выходит плохо и неправильно! Прогнать его было ошибкой, но и оставаться рядом… я НЕ МОГУ!!!

И было в его голосе столько боли, что Мэтт почувствовал слезы в уголках своих глаз: своего господина он искренне и преданно любил…

***

Кожаные сапоги до колен, длинный теплый плащ на плечах (все-таки это север, и здесь с каждым днем становится всё холоднее), легкий маневренный меч на поясе — вот так выглядела Эвери, когда лихо заскакивала на коня.

Вьюн тоже приоделся, став по виду ярким загадочным северянином, в рыжую косу которого были вплетены ритуальные шнурки. Для себя он выбрал черного жеребца, агрессивно рвущегося в путь, и глядя на эти покупки, Эвери уж было подумала, что, убегая из дворца, «кот» точно обчистил сокровищницу императора.

Вьюн улыбнулся, кивнул девушке, а потом пустил коня вперед по дороге, которая убегала далеко вдаль.

— Нас уже ждут! — выкрикнул он задорно, а Эвери удивленно воскликнула:

— Но как это возможно?

«Кот» мурлыкнул, как он любил делать периодически, снова улыбнулся, только на сей раз загадочно, а потом сказал: