Эвери бросила принцу Кристоферу кинжал, а сама вытащила из ножен меч: другого оружия, к сожалению, рядом не оказалось.

По одежде противники напоминали жителей земель Шиян — местное население, на территории которого сейчас и находился временный палаточный городок: их отточенные мехом кафтаны не узнать было трудно.

Поняв, что против них был устроен заговор, Эвери призвала магию и начала биться не на жизнь, а на смерть.

Понимая, что Кристофер толком не вооружен, а Вайлет вообще в отключке, она старалась держаться к ним поближе, но нападающие всё прибывали и прибывали, набрасываясь на них целыми толпами.

Эвери работала в паре со своей магией, превратившись в жестокий вихрь. Под её натиском мужчины начали отступать, и она сделала всего несколько шагов ко входу вслед за ними, когда сзади послышался едва заметный стон.

Кристофер!

Отбросив от себя очередную ватагу, она с ужасом обернулась и увидела, что принц лежит на полу шатра с пронзённым боком, а над ним сейчас стоит шиянец с занесенным острием меча.

Казалось, что в тот миг остановилось время. Возможно, оно действительно остановилось: магия может всё, но Эвери поняла, что не вынесет, если ее драгоценная пара погибнет. Пусть он высокомерный грубиян, и его чувства неискренни. Пусть он тысячу раз принадлежит к роду, который уничтожил ее предков… Ей было все равно. Потому что она любила его. Не просто из-за вывертов брачной магии, а искренне, сама от себя, всем сердцем.

По-моему, она осознала это только сейчас…

Эвери даже не заметила, как ее магия вышла из берегов, превратившись в огромные, фактически ставшие видимыми щупальца, словно состоящие из света.

Эти щупальца схватили противников в радиусе ста шагов и в один миг выбили из них дух, повергнув бездыханными на землю…

Тотчас же на лагерь опустилась тишина. Странная тишина, словно весь мир замер, наблюдая за происходящим.

Эвери наконец-то отпустила свою силу, которая начала втягиваться в ее тело со стремительностью ветра, а потом пошатнулась и сделала вперед неуверенный одеревенелый шаг.

— Кристофер… — прошептала она и наконец-то нашла в себе силы броситься к раненому принцу.

Он тяжело дышал: меч пронзил его легкое. Булькающие звуки при каждом движении грудной клетки выдавали его плачевное состояние: дыхательные пути неумолимо заполнялись кровью.

Эвери дрожащими пальцами схватились за рукоять чужого меча и рывком вытащила его из тела принца. Тот застонал и открыл глаза. Из уголка его рта потекла струйка крови…

— Эвери… — прошептал он едва слышно, — это ты? Скажи, что это ты…

Девушка опустилась около него на колени, до хруста сжимая челюсти, чтобы не разреветься, а потом молча накрыла его рану ладонью.