Конечно, рано или поздно он об этом всём узнает, хотя… если его выпроводить на родину как можно скорее, то может и не узнать. А там она и сама возьмет Вайлета за «шкирку» и рванет от сумасшедших вождей куда подальше…

— Найди мне какой-то платок, чтобы повязать лицо, — попросила Эвери «кота», всё это время хмуро наблюдающего за ее беготней.

— Зачем? — нагловато, как для раба, уточнил раздосадованный парень, болтая своим длинным хвостом из стороны в сторону: когда он слишком предавался эмоциям, то тут же принимал кошачий вид.

— Вожди приведут принца сюда с минуту на минуту, а я… не готова открывать ему свои секреты…

После этих слов Вайлет волшебным образом успокоился и даже слегка улыбнулся, наконец-то снова став задорным мальчишкой. Что его так порадовало, Эвери так и не поняла.

А радовался «кот» тому, что Эвери, очевидно, не собиралась снова сближаться с принцем. Не раскроет ему своего пола и личности, не позволит ему коснуться себя…

Это обнадеживало.

Вайлет нашел в ворохе одежд темный шарф и протянул своей хозяйке…

***

Кристофера вели через весь вражеский лагерь под конвоем, но он словно ничего не замечал.

Эвери нашелся! Эта мысль окрыляла, как никогда в прошлом.

Принц мало походил на себя прежнего: у него было такое ощущение, что настоящий императорский отпрыск просто исчез. Растворился, оставив после себя этакого дурачка без мозгов, но с большим и обезумевшим сердцем…

Где-то на краю сознания всё ещё билась тревожная мысль, что это ненормально, что пора напомнить себе те самые обещания, которые он давал перед отъездом из Ашерванской столицы.

Но ничего не выходило.

Кристофер просто чувствовал. Чувствовал остро, как никогда в жизни…

И не было в этих чувствах никакой пошлости или чего-то подобного.

Была чистая незамутненная любовь. Вот только, чем она была вызвана на самом деле — брачной магией или собственной душой — даже сам принц не знал…

Ему сообщили, что отныне он, как раб, принадлежит главе вражеского сборища — некой «госпоже». О том, что северянами и прочими местными группами управляет какая-то женщина, Крис узнал с удивлением. Менталитет вождей в прошлом не позволял ставить над собой женщину, поэтому подобное явление было крайне странным.

Принца завели в огромный, богато украшенный шатер, оказавшийся внутри просторным и почти пустым.

Две насыпи шкур по разные стороны шатра, приземистый стол да ковер на земляном полу — вот, что он увидел в первые же мгновения.