Его голос все больше наполнялся негодованием, а Эвери напряженно закусила нижнюю губу.

— Ну и что? — еще более осторожно переспросила она, не понимая причин переполоха.

— Ты же невинная девушка! Это же неприемлемо!!!

Эвери закатила глаза. Вот она — другая сторона правды!!! Теперь с ней будут обращаться, как с изнеженной куклой!

Эвери нахмурилась, а потом решительно направилась за ширму. Кристофер не ожидал её появления, поэтому уставился на нее с удивлением.

— Эвери! Я, конечно, счастлив, что мы любим друг друга, но я собираюсь жениться на тебе по всем правилам императорского рода: до нашего бракосочетания мы будем соблюдать все приличия!

Эвери вопросительно выгнула свою бровь и демонстративно сложила руки на груди.

— А то что? — спросила она немного нахальным голосом, от которого Кристофер слегка опешил.

— Ну… я считаю, что к будущей супруге нужно проявить максимум уважения. Она — не девка из борделя, чтобы соблазнять её до момента законного обряда…

Эвери, конечно, и сама пока не хотела думать о чем-то бо́льшем, чем просто объятья и поцелуи, но… ее коробила властность, с которой Кристофер так жестко решал за неё все эти вопросы.

— А если я не хочу придерживаться правил твоего рода? — возразила она, удивляясь той свободе, которая, оказывается, с недавних пор жила в ее сердце. Свободе быть собой и ни от кого не зависеть. — А если мне наплевать на всё то, что принято или не принято у кого-то еще?

Кристофер вдруг смутился, словно впервые в жизни задумался о таком варианте действий.

— Нет, Эвери, — он тряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя. — Я просто… очень огорчен тем, что твои глаза видели всякие непотребные вещи… — он снова скрипнул зубами, распаляясь, — видели такое множество голых мужчин!!! Да и ты… раздевалась перед ними сама!!! Даже Мэтт докладывал мне разок, «какой хилый и худой адъютант со спины»!

Вспыхнувшее осознание того, что его секретарь разглядывал обнаженную спину и ягодицы Эвери, тут же привели Криса в настоящую ярость.

Эвери постояла молча несколько мгновений, а потом… расхохоталась.

— Ты такой… такой забавный! — наконец проговорила она сквозь смех. — Такой ревнивый! А знаешь, это даже приятно!!!

Веселость Эвери подействовала на парня отрезвляюще, и он попытался взять себя в руки.

— Ладно, — проговорил он наконец. — Пусть прошлое останется в прошлом!!! Но впредь, Эвери, никогда… слышишь, никогда не смотри на других мужчин!!! Забудь о своем спектакле! Теперь ты девушка, и это должно полностью изменить твою жизнь…

Эти слова тут же напомнили Эвери о том, что ей придется заниматься совершенно не женскими вещами, поэтому она мгновенно посерьезнела. Сделала шаг вперед и, не собираясь уходить отсюда, присела рядом с бадьей на шкуры.