В военной стратегии Эвери была не сильна, хотя в свое время прочитала по этому искусству несколько книг. Она пообещала вождям на следующее утро предоставить им свой дальнейший план и вернулась в свой шатер крайне задумчивой.

Принц Кристофер спал.

И хотя он был полностью исцелен от раны и яда, но некая слабость — как физическая, так и магическая — все еще сохранялась в его теле. Именно поэтому Эвери распорядилась добавить ему в пищу снотворной травы: сам бы он точно отказался нормально отдыхать в такое время. А впереди их ждал тяжелый переход…

Зато Вайлет ожидал ее около входа, как верный пес.

Эвери снова ощутила глубокое смущение перед ним.

Она знала, что нравится ему. Конечно, ей было это немного странно, непривычно, но… магия четко сообщила, что они имеют какую-то непонятную родственную связь, о которой «котик», наверное, даже не догадывается.

Может, рассказать ему?

Но девушка тут же отмела эти мысли. Говорить не о чем. Она может и ошибаться…

В любом случае, он ей как брат, а любовью для неё является только Кристофер…

Вайлет молча помог Эвери скинуть верхнее пальто — погода совершенно испортилась, и городок засыпало небольшим слоем снега. За дни, проведенные здесь, девушка уже привыкла к его неизменной заботе и не дергалась так, как в первое время.

Усадив ее перед очагом, «кот» вручил чашу с горячим питьем и тарелку с каким-то непонятным варевом.

— Это пища моего народа, — проговорил он, видя легкое отвращение на лице Эвери. — Бобы, мясо и травы. Тебе нужно это съесть!!!

Он не предлагал, а настаивал. Эвери улыбнулась.

— Спасибо, Вайлет. Я постараюсь…

Пока девушка работала ложкой, парень внимательно ее разглядывал.

В последние два дня — с тех пор, как принц все-таки встал на ноги — Эвери явно преобразилась. Она снова стала румяной, сияющей, и «кот» отчётливо понимал — она счастлива! Счастлива вместе с этим недостойным принцем, который якобы раскаялся…

Вайлет злился. Даже ненавидел. Ненавидел Кристофера за то, что тот все-таки получил ЕЁ — ту, которую вообще не ценил, а потом и себя за то, что никак не мог выбросить свои чувства из сердца.

С тех самых пор, как «кот» ближе познакомился с этой удивительной девушкой, у него внутри зародилась к ней глубокая нежность. Несмотря на ее впечатляющую магическую мощь, несмотря на ее ловкость и удивительную для девушки силу, он видел в ней хрупкое ранимое создание, которое так хотелось защитить!

Ведь никто не защищал.

Старуха пыталась убить, принц обижал и презирал, окружающие вовсю пытались использовать, а она… она была так одинока! Как и он сам…