* * *

Внутри интерьер напоминал не коридоры или подземелья, но скорее пещеру. Или даже выточенные в древесине короедами ходы, только многократно увеличенные. Позади громыхал звук падающей воды, как от водопада. Похоже, и вправду – ливень. Как хорошо, что я добралась. На улице, где темно, мокро, я бы долго не протянула. Здесь хотя бы присутствовали тусклые светильники.

Мне показалось, что фонари двигаются. Может это даже и не предметы, а, действительно, огромные, сидящие неподвижно светляки. И правда, крепление светильников к стенам уж больно походило на лапы насекомых. Я сжала в руке арбалет, но, похоже, пока еще ничего страшного случиться не должно было. Фонари это или монстры, они не пытались меня атаковать.

И я, как всегда, опять иду-бреду по тоннелям.

Попадались меньшие ходы-ответвления.

– Что за лабиринт? – подумала я, но все придерживалась главного пути.

Услышав шорох, вздрагиваю.  Навстречу ползут гигантские муравьи, с отвратительными гигантскими глазами-фасетками. Солдаты. Когда они приблизились, смогла рассмотреть получше. Угрожали мне вовсе не муравьи, но какие-то кентавро-насекомые. Верхняя часть с ужасной головой возвышалась, подобно торсу кентавра. Но у основания тоже присутствовали глазки, пусть и не такие внушительные. Сколько же сюрпризов таит этот мир!

Пришлось воспользоваться арбалетом. Я догадалась, что настоящие головы – не вверху, а как раз снизу, с маленькими глазками. А большие – для устрашения. Так и расправилась с ними.

Дорога раздвоилась. Немного задумалась и решила свернуть в левое ответвление. Старалась идти бесшумно, осторожно ступая по выбранной дороге. Тоннель открывался в огромную камеру. Заглядываю туда.

О боги! Там полчища муравьиноподобных существ, подобных только что встреченным.

Ну и муравейник! Попробую другим путем.

Возвращаюсь к развилке и выбираю единственно правильный, (как вы догадались, правый), путь. Шаги потяжелели, ощущаю: дорога ведет наверх.

* * *

Еще одна камера. Как же не хотелось заходить в гнездовья этого то ли улья, то ли муравейника, но путь лежал именно там!

На потолке просторной пещеры висели насекомые, схожие со светлячками на стенах, только огромнее.

Разглядывая их огромные прозрачные брюшка-пузыри, я проворонила несколько рабочих насекомых, которые устремились ко мне.

Отстреливаясь, случайно попала в одного из обитателей потолка, который упало и разбилось. Из шара, который, как мне казалось, светился, по полу растеклась полупрозрачная, вязкая жидкость, пахнущая медом. А свет всего лишь преломлялся через их полупрозрачные брюха.