Эл пораженно глядела на него, а он зло глядел в ответ. Она сглотнула.

— Вы знаете, что я уже решила. Можете говорить от моего имени. Сделайте для моего народа все, что сможете, Вальгард. Благодарю вас. И… прошу, не злитесь. Я больше не разочарую ваc. Я сдержу слово.

— Благодарю. На большее я не стану рассчитывать, — бросил он и ушел. Белый плащ взвился в воздухе — так стремительно он вышел из коридора.

Эл поплелась в свою комнату. Она плотно закрыла за собой дверь, упала на постель и разрыдалась так, как никогда в жизни.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Изабел смотрела на себя в зеркало. Парча была именно такой как она хотела — цвета нежнейшей молочной пенки. Кружева пенились на плечах, стекали на руки и спину.

— Ах, ваше величество! Вы прелестны! — вздохнула одна из швей.

— Благодарю, — Эл сдержанно улыбнулась. — Да, вышло и правда чудесно.

Οни снова и снова раскладывали вокруг нее волны белого атласа, цепляли иголками новые лоскуты кружева и тесьмы.

— Вы будете самой красивой невестой, — вздохнула Анита Лефу, жена генерала восточной армии, его светлости Жана Лефу, второго генерала Нидалены. Эл придирчиво поддерживала с ней самые теплые отношения.

— Спасибо, Ани, если бы не твоя мастерица…

- Αх, пустяки. Для королевы лучшие кружева в стране.

Женщины щебетали, Эл смеялась. Покружилась, приподняв юбки. Она замерла, глядя на себя в зеркале.

Она и правда была прекрасна. Белоснежный атлас, кружева, пышный кринолин. Все роскошное, искусное, сделанное с большим мастерством. Она улыбнулась себе. Даже в самых смелых мечтах она не думала, что ее свадебное платье будет таким богатым. Но теперь ведь она королева.

Эл снова пришлось улыбнуться, потому что уголки губ предательски поползли вниз.

Ее раздели и облачили в платье, в котором она пришла на примерку.

— Будет готово через два дня, — пообещала глава швей.

— Не опоздайте, а то придется идти к венцу голой, — усмехнулась Эл.

— Я думаю ваш жених будет против, — рассмеялась другая фрейлина. Тоже из знатной семьи, тоже их тех, кто примкнул к ним против Зайнемов. Эл одарила девушку улыбкой и поправила волосы.