Веки подаются с трудом, и свет отзывается болью. Но в награду я встречаю устремлённую на меня синеву, за которую не жалко подлезть под поток. Более того. Кроме самых лучших на свете рук меня нежно касаются Мэль и Эльги, и Стэн обеспокоенно заглядывает в лицо.

– А вы-то как тут оказались?..

– Дэрэк, ты совсем нас обижаешь! – Эльгер ласково гладит меня. – Мэль ещё и моя дочь, и будущая жена Стэна!

– Даже если, спасая её, ты думал только об одном человеке, – шепчет она еле слышно мне на ухо.

Но он слышит. Краснеет и прячет лицо у меня на груди.

Всё, теперь моя очередь… и я ей воспользуюсь!

А потом мы отведём Мэль в Нергере.

4. ТРЕУГОЛЬНИК

– А потом Ариоль заявила, что раз она снесла первое яйцо, то имеет больше прав!

– Конечно, имею! У меня вообще двое детей, так что я старшая в Гнезде! А Ксирэ только сто семь лет назад тут появилась и сразу свои порядки навела!

– Да без меня тут вообще порядка не было! – яростный взмах крыла.

Кто сказал, что трудно усмирять бури и ураганы? Укрощать вулканы и волны?

Попробуйте справиться с бранящимися тонхами.

– Дура!

– Сама дура! И перья у тебя пёстрые!

Всё, самое страшное оскорбление… Держись, Джэд.

Я, прикрывшись ресницами, тоскливо смотрю в окно. Нельзя дать понять этой паре, что король откровенно скучает. Рявкнуть бы на них, чтобы глупостями не занимались. Тем более что причина ссоры – вовсе не та, что они мне так убедительно излагают.

Причина – вон тот молоденький тонх, от силы лет семидесяти, что старательно изучает пол. Только это вовсе не потому, что Ксирэ с Ариоль не поделили возлюбленного.