Это оттого, что он посягнул на их отношения. Развлечения или скуки ради переспал с одной, а вторая застала.

У тонхов нет разделения. В Гнезде все равны. Мужчины и женщины объединяются только ради кладки. Когда яйцо отложено, можно вернуться к своему избраннику – избраннице. Независимо от пола.

Никогда не забуду лица Дэрэка, когда он про это узнал!

Из всех разумных только хоренги напоминают людей. Создают пары на всю жизнь, проходят Обряды. Остальные поражают такими традициями, что вгонят в краску самого раскрепощённого человека. Как вспомню подробности про Развилки сершанов, так аж уши гореть начинают.

– Слушай ты, пёстрокрылая! Клюв свой закрой и за своей кладкой следи!

Пора вмешаться.

– Ксирэ! Тебе не кажется, что оскорблений достаточно? Чего ты, собственно, просишь?

Скажи же скорей, и я с чистой совестью сбегу, заберу Дэрэка и прыгну в Тиржэ… Сэрбэл скоро сядет, а вы всё никак определиться не можете!

– Я требую… – Она вдруг смотрит на лицо подруги и запинается: – Пусть она попросит прощения!

– Ни за что!

Ариоль щёлкает клювом:

– Это не я затащила под крыло наглого мальчишку! И нечего оправдываться необходимостью кладки!

Я сердито гляжу на юного тонха:

– Прэйн, сын Верка, ты не молчал бы. Натворил дел, так будь добр держать ответ!

Тонх устало отмахивается:

– Да если б я знал!.. Думал, раз меня приглашают, значит, можно. Кто б мог догадаться, что они просто поссорились и мной воспользовались…

«Джэд, ты чего застрял? Вечер уже! Не успеем никуда…»

«Долг короля, чтоб его! Дэрэк, потерпи!»

«Я-то потерплю… А моё тело – нет! Синеглазый, сколько можно… Вчера был занят, ночью постыдно вырубился, сегодня ни минуты свободной…»

«Слушай, имей совесть! Эльги неделями ждала! И не жаловалась!»