«Может, у женщин это по-другому? А я хочу тебя так, что думать ни о чём больше не могу».

Чёрт, Дэрэк! Что ты делаешь?! Я же не один. Ладно, покраснел, словно имерр. Но моё тело тоже имеет своё собственное мнение по поводу вынужденного воздержания и мнение это нагло предъявляет. Хорошо, тонхи – не лэктэрхи, такое внимание на мелочи человеческой натуры не обращают. И кто придумал эту обтягивающую одежду?! Разве что ногу на ногу закинуть. И мысленно закрыться! Чтоб остыть хоть немного!

Я тоже тебя хочу… Безумно.

Что там говорит Ксирэ?

– Я не думала, что так далеко зайдёт! Ариоль совсем про меня забыла… А тут Прэйн. Говорит: ну её, эту старшую в Гнезде! Давай отвлечёмся!

– И ты тут же крыльями развела! И клюв раскрыла! И вся сотня лет – скорлупы не стоит!

Сотня лет… А у нас – шестнадцать. И год, что был раньше.

– Но это же не повод, чтобы выгонять из Гнезда!

– Я не выгоняла… дура! Я вам с Прэйном пожелала счастья и побольше яиц!

Моя рука бессознательно крутит браслет на руке. Это когда я пристрастился? Который раз, пытаясь охладить свой пыл, ловлю себя на новой привычке.

Джэд, что творится с тобой?..

Или Мэль права, и время пошло вспять? А я старательно добираю то, что не получил в юности? Завожусь от фраз, мечтаю о близости?

Я никогда не понимал особо… озабоченных. Запрещал думать, не давал воли воображению. Да и что воображать-то – с моими скудными тогда знаниями? Я даже Эльги любил, сам не представляя, что делать дальше, после Обряда.

Своё первое наглядное пособие я получил из воспоминаний юноши, которому я до сих пор не могу простить ту вереницу связей, что была у него до.

До Саора.

До нашего знакомства.

До того, как он сказал мне «люблю» – мёртвому.

И до того дня, когда я отдался ему в первый раз.

В жизни мне приходилось всё завоёвывать – трон, уважение, преданность. Привычка брать всё на себя стала моей второй натурой. Бросаться навстречу враждебной магии, с головой кидаться в неприятности, ничего не пускать на самотёк.

Кто б мне сказал, какое это счастье – отдаваться в любящие руки любимого человека…