Когда заканчиваются сказки

Василиса стояла на границе Тёмных Лесов. Непроходимая громада высилась над ней, и если раньше согревал заснувшим в ветвях летом, то теперь из недр его веяло промозглым холодом. Клочья тумана выплывали на опушку и хищно тянулись к Василисе, но её это мало беспокоило. Она собиралась вернуть Кирши домой. Где бы он ни был, куда бы ни утащила его коварная Морена, Василиса отыщет его и приведёт домой. И что бы Морена ни задумала, чего бы ни потребовала и как бы ни забавлялась – это всё не важно, если в итоге она отдаст ей Кирши.

Атли и Лель не смогли отпустить её одну. Как они ни отговаривали Василису от похода, удержать чародейку в Даргороде не получилось. Она рвалась вперёд, к единственной цели, которую теперь видела перед собой.

Василиса расправила плечи и шагнула в тишину леса.

– Найдём лешего, он отведёт нас на болото, попадём в Навь, отыщем Кирши и вернёмся домой, – повторяла она словно заклинание, смело ступая по тропинке, уводящей в чащу.

Несколько часов они плутали среди древних сосен, но ни один леший так и не вышел им навстречу. Тогда Василиса решила сама отыскать болото с избушкой Ягина. Дорогу она примерно помнила. Но сколько они ни бродили, сколько ни топтали травы и сосновых игл, чаща и не думала расступаться. Словно и не существовало никакого болота и никакого Ягина. Морена не ждала её, издевалась, водила кругами, то и дело, куда бы Василиса ни шла, поворачивая тропу к Белому Камню.

– Василиса, – ласково позвал Атли, когда день уже клонился к закату.

– Я знаю, что ты скажешь, – перебила его чародейка. – Я никуда не уйду, пока не найду его. Мне плевать, что ты думаешь об этой затее. Я вообще вас не звала.

– А ещё ты знаешь, что из мёртвых не возвращаются, – терпеливо продолжил Атли разговор, который они вели по кругу со дня смерти Кирши. – Белогор тому пример.

– А я – пример тому, что возвращаются, – огрызнулась Василиса, ускоряя шаг. – Не знаю, что за сделку он заключил с Мореной, но мы отыщем лазейку. Найдём способ.

Атли открыл было рот, чтобы возразить, но Лель положил здоровую руку ему на плечо. Обрубок второй скрывался под дорожным плащом.

– Дай ей через это пройти, – шепнул он. – Ей это нужно.

Василиса его услышала и обернулась.

– Мне нужен Кирши! – Она сжала кулаки. – И я думала, Атли, что тебе он тоже нужен!

– Нужен. Очень нужен. – Лицо Атли исказила скорбь. – Но как бы он ни был мне нужен, он не вернётся.

Василиса упрямо замотала головой и зашуршала листвой, продираясь сквозь заросли бузины.

– У него был план. – Чародейка яростно ломала ветки. – На этом чёртовом холме. Он что-то сказал Зорану, и тот себя проткнул Велесовым мечом. Он как-то узнал его имя. Наверняка Морена сказала. А остальное представление – ей на потеху. Ей не нужен Кирши, наигралась, пусть теперь вернёт!