«Что с ним?» — оглядываюсь на Арена.

«Ему взломали щит правителей. Это крайне неприятная процедура, особенно когда ее проводят так», — Арена слегка передергивает, но, чувствую — не от сопереживания Тавегрину, просто обоим братьям Арена тоже взламывали ментальные щиты.

Тот же судейский безликий голос сообщает:

— Рассмотрев все доказательства и контраргументы, суд признает подсудимого виновным во всех преступлениях. Наказание определит степень вины.

Никто не сомневался в том, что Тавегрина признают виновным, но теперь многие с жадным интересом подаются вперед — узнать, насколько виновным его признает артефакт.

Тавегрина выставляют напротив сферы на постаменте, и та раскрывается лепестками, обнажая белый шар. В отличие от девушек-студенток, Тавегрин вырваться не пытается. «Лепестки» наружного покрытия сферы раскладываются в плоское блюдо. В шаре раздвигается зрачок, выпуская голубой луч в лицо Тавегрина. Того выгибает судорогой, но одетые в черное существа держат крепко. Жалобно звякают цепи.

Луч сияет долго, будто пытается прожечь Тавегрина. Наконец, гаснет, и Тавегрин повисает на руках сопровождающих.

На белой поверхности сферы вспыхивают огненные полосы, но проступающие черные пятна почти мгновенно покрывают их и всю сферу.

— Тавегрин Фламир. Степень вины — один.

Из лож доносятся изумленные восклицания. Пушиночка приподнимает мордочку и, зевнув, снова укладывается мне на колени.

«Что это значит, Арен, почему все так удивлены?»

«Первая степень вины встречается редко, она накладывается только на главу рода и наследников, и такой вердикт значит, что преступник не просто действовал осознанно и не раскаивается, он повторил бы свои действия снова и снова. И в случае освобождения не отступится от преступной цели. Учитывая, что речь идет об убийстве отца и брата... он не сожалеет и убил бы их снова. Да и само наказание...»

— Прошу смягчить наказание за заслуги рода Фламир, — произносит ректор Дегон. — И правом дракона прошу о том же.

— Степень вины понижается до третей, — отзывается тайный судья.

Я вопросительно оглядываюсь на Арена, и он поясняет: «В случае первой степени вины Тавегрина наказали бы не только мучительной смертью: всех Фламиров отправили бы в изгнание. А так Тавегрина просто казнят, Фламиры выплатят штраф. Они лишились части своих зубов, — я об их боевых артефактах, — на этом, надеюсь, наше противостояние, наконец, закончится».

«Я тоже. Но удивительно, что ему так легко снизили степень».

«Судья — мой отец, — Арен смотрит на обессиленного Тавегрина. — Они договорились с Дегоном, что степень вины в итоге не превзойдет третью. За это Фламиры отказались от исконной власти в двух ближних к центру областях».