– Что ты имела в виду, говоря, что хочешь меня?

Я полагала, что нельзя смутиться еще сильнее, но ошибалась. Я не ждала такого отклика и потому чувствую себя… отвергнутой. Униженной. Так обидно, что не могу выразить словами.

– Знаешь, что? Забудь.

Когда я направляюсь к двери, Слейд спокойно встает передо мной, загородив проход.

– Думаешь, ты можешь сказать мне такое, а потом просто уйти?

Не веря своим ушам, я скептически смотрю на него.

– Да, потому что ты ничего не ответил. Если все изменилось, если ты не хочешь меня, тогда…

Между бровями Слейда залегает складка.

– Не хочу тебя? Так ты решила? Думаешь, я торчу в Пятом королевстве, потому что мне не терпится попасть на бал?

– Не знаю я, что думать! – кричу я и раздраженно всплескиваю руками. – Я столько тебе рассказала и…

– Я хотел тебя с той минуты, как увидел, Золотая пташка. Я просто ждал, когда ты опомнишься.

У меня дыхание перехватывает от решительности в его голосе, я не свожу взгляда с его пронзительных глаз. Я не подозревала, что это все, что мне нужно услышать. Его слова тут же успокаивают взбаламученные воды, плещущиеся у меня в груди, а страх быть отвергнутой сносит волной.

Когда он крадучись делает ко мне шаг, кровь шумит громче, словно я внезапно оказалась добычей на охоте.

– Скажи, ты помнишь, как это бывает между фейри?

– Э-э-э, нет. – Я медленно качаю головой, недоумевая, о чем конкретно Слейд спрашивает.

– Фейри не похожи на ореанцев, – поясняет Слейд, подойдя к камину и присев перед ним на корточки.

Я перевожу взгляд на мускулистые бедра и вижу, как Слейд скрупулезно выкладывает на решетку растопку из аккуратно сложенной охапки дров, а потом поджигает ее куском кремня. Искры оживают, и Слейд наклоняется поближе, тихонько подув, пока огонь не перекидывается на дерево. Не знаю, почему я нахожу это сексуальным, но это так.

– Фейри более необузданные в инстинктивном влечении. Мы можем быть требовательными и пылкими, властными и ревнивыми. – Слейд встает и поворачивается ко мне лицом. И хотя стоит он не ближе, чем до этого, кажется, будто расстояние между нами уменьшилось. Словно мир в одночасье сжался. – Особенно с тем… кого желаем.

Я вся горю, а ленты, больше не в силах оставаться неподвижными, обвиваются вокруг моей спины.

– Я ответил не сразу, потому что мне нужно, чтобы вначале ты кое-что поняла, – говорит Слейд своим порочным, мрачным голосом, который ласкает мой слух.