Тварь придвинулась ближе. Нежной рукой существо откинуло прядь волос, прикрывающую отметину, которая ползла вверх по моей шее. Вскоре отметина исчезнет у меня на плече и вернётся обратно в руку. У нас было не так много времени, и общение с этой тварью, вероятно, было моим единственным шансом увидеть родителей. Водянистый запах Айксаса дразнил мой нос, пока я стояла неподвижно. Я не то чтобы боялась, но и не хотела его пугать. Воспоминание о моём отце было таким слабым, таким далёким, что у меня не было другого способа убедить эту тварь в том, что я на самом деле дочь Верлина. Я также понятия не имела, когда мой отец приручил Айксаса. Была ли эта тварь рядом, когда я была ребёнком? Узнало ли существо меня? Я не могла сказать наверняка, но когда оно опустило руку, странный, почти ободряющий вздох прорезал воздух.

— Прошло много времени с тех пор, как ты его видел, не так ли? — спросила я.

Тварь кивнула.

— Ты можешь отвести нас к нему? Силой вырваться из царства тварей?

Призвав свою силу ещё раз, я позволила своему очарованию расцвести вокруг меня. Я хотела, чтобы Айксас моего отца доверял мне, почувствовал свет и любовь, которые я предлагала, и знал, что я никогда не причиню ему вреда.

Айксас поколебался, а затем потянулся вперёд и подтолкнул бестиарий моего отца.

— Он в беде, — мой голос сорвался, и я зажмурилась, переводя дыхание. — Я знаю, что это ненормально — делать что-то подобное. Но я обещаю, что не пытаюсь тебя обмануть. Я дочь Верлина, и я должна добраться до него.

Его твари никогда бы не подумали попробовать это без моей помощи. Только недавно прирученные твари или те, у кого были новые хозяева, иногда вырывались из царства, и поэтому его Айксас, вместе со всеми другими его тварями, продолжал бы мирно жить здесь.

Склонив голову набок, он молча изучал меня. Каждая прошедшая секунда казалась десятилетием.

Пожалуйста. Пожалуйста, поверь мне.

Наконец, он крепко прижал мои пальцы к бестиариям родителей и издал тихий, ободряющий стон. Слёзы навернулись на мои глаза, когда меня захлестнуло облегчение.

— Спасибо, — сказала я, призывая обратно свою силу и пряча подвески в карман.

Подняв одну руку, Айксас обернул свой похожий на щупальце отросток вокруг того, что казалось невидимой дверной ручкой. Его мышцы напряглись, и он с силой дернул её. Громкий, скрежещущий вой прокатился над нами, и я съёжилась. Это так сильно отличалось от того, что я обычно слышала, призывая своих тварей, как будто петли нуждались в хорошей смазке.

Столько лет дверь не использовалась. Мой желудок сжался, когда я увидела, как Айксас моего отца изо всех сил пытается открыть дверь. Он боролся с дверью на каждом дюйме пути, но появилась полоска ослепительного света. Кусочек другого мира, выглядывающий в царство. Ещё несколько рывков, и проём станет достаточно большим, чтобы мы могли пройти через него с помощью этой твари.