Катерина смотрела на свои руки, на пол, потом опять на руки. Как? Как она это сделала?

Конечно, Мэгвин и Бранвен объясняли, как напасть — в случае чего, но они обе говорили совсем о другом. О том, как подчинить волю, заставить человека сделать то, что тебе нужно. Повернуть в другую сторону, затормозить, обездвижить, причинить боль, в конце концов. Но… не так, не про выжженную пустыню.

— Ты молодец, рыжехвостая, — Жиль стоял рядом и поддерживал её за плечи. — Да, нам нужно что-то вроде этого. Тебе нужно научиться жечь порождения смерти. Думай, что иначе они съедят тебя. И закусят ещё кем-нибудь. Только не Джеймсом, а кем поприличнее, Джеймс успеет убежать и спрятаться. Смотри, первую ступеньку ты преодолела, это здорово. А дальше я уже знаю, как.

Он отошёл, встал рядом, что-то сделал руками… и по полу к Катерине побежал сгусток тьмы. На ножках. Катерина подавила в груди визг и отскочила в сторону.

— Что это? Зачем?

По знаку Жиля Ганс убрал это себе в ладонь. Втянул.

— Это, рыжехвостая, чтоб ты поняла, с чем придётся иметь дело. Матушка моя, необыкновенная женщина, умеет создавать отличных пауков — как положено, с восемью ногами, мохнатых, крупных и очень быстрых. На них тренироваться — милое дело, парни мои пробовали. Я пока не столь искусен, поэтому — ну, что могу. Твоя задача — не испугаться и убежать, а встать и уничтожить. Он не живой. Но может причинить реальный вред — тебе, твоим близким, ну не знаю, кому ещё. Твоей Грейс. Придёт ночью и сожрёт её, если ты не убьёшь его сейчас. Понятно?

И тут же спустил с ладони ещё одного такого.

Катерина выпрямилась, сделала вдох, прикрыла глаза, наставила ладони, вспомнила визг призрачной леди Маргарет в коридоре… и сноп искр приземлился точно куда надо, комок тьмы исчез.

— Отлично, то, что надо. Продолжаем!

И они продолжали, пока у Катерины снова не затряслись ноги, и она не опустилась на пол совершенно без сил с вопящими от боли ладонями — будто кожу живьём содрали. Комков тьмы во время урока становилось два, потом три — мальчишки тоже умели что-то такое творить, и все эти штуки приближались к ней с разных сторон, нужно было успевать и поворачиваться. Но она поразила все цели, так ей было проще это про себя называть.

— Умница, рыжехвостая, — Жиль, попытался поставить её на ноги, не преуспел и просто подхватил и отнёс на лавку. — Нечего на полу сидеть, он холодный. Ганс, гретого вина. Добыть. Где-нибудь. Оливье, смотреть — вдруг пригодится.

И он снова делился с ней силой, да так, что боль отступала — она прямо видела этот тоненький серебристый ручеёк, от его ладони — в её. Видела не глазами, но — чем-то иным. Странным. Чего у неё никогда не было в родном доме.