Глава XL

Глава XL

Когда я добираюсь до поместья, то замечаю, что в нем тихо, как в склепе. Я вхожу через парадные двери, и меня ошеломляет прихожая, переполненная волками. Не людьми-волками, к которым я привыкла, а настоящими клыкастыми животными. Некоторые сидят на задних лапах, низко опустив головы. Другие лежат на животе или на боку. Какие-то расхаживают из одного конца зала в другой, и в каждом движении сквозит беспокойство. Я делаю шаг вперед, и все останавливаются, чтобы посмотреть, на меня устремлены десятки хищных глаз.

И до меня доходит, что с тех пор как я сюда пришла и попалась в ловушку Эллиота, прошел почти месяц. Прошел лунный цикл и снова настало полнолуние. Время, когда проклятие позволяет волкам поместья принимать свои неблагие формы.

Несмотря на осознание того, что это те же волки, с которыми я провела последние несколько недель, я не могу избавиться от нервозности, вызванной их молчаливым присутствием. Я тяжело сглатываю и заставляю себя заговорить.

– Где король? – спрашиваю я.

Ко мне приближается волк с рыжевато-коричневым мехом, но лохматый коричневый, которого я увидела самым первым, прыгает передо мной, и из его пасти доносится рычание.

– Кто ты такая? – обращается волк ко мне скрипучим голосом Серой, наполненным нехарактерными для нее яростью и подозрительностью.

– Это я… Джемма, – отвечаю я дрожащим голосом, отступая назад.

– Я тебя не знаю, – говорит она.

Рыжевато-коричневый волк выпрыгивает перед Серой и пытается заслонить меня.

– Тише. Мы ее знаем. – Голос принадлежит Чернобородому.

– Я ее не знаю. Я тебя даже не знаю.

Мое сердце сжимается. Воспоминания Серой испарились. Означает ли это, что проклятие… Нет. Если у Чернобородого сохранились воспоминания – по крайней мере, некоторые из них, – тогда проклятие еще не вступило в полную силу.

– Все в порядке, – произносит Чернобородый, сопровождая свое заявление низким, почти успокаивающим рычанием. – Она мой друг.

Серая издает разочарованный лай, а затем уносится по коридору и поднимается по лестнице. Чернобородый подается вперед, низко опустив голову.

– Он в розарии.

Это все, что мне нужно услышать. Я мчусь по коридору, мимо других волков, надеясь, что меня не остановит кто-нибудь еще, кто забыл меня. Отчаяние не позволяет мне замедлиться или почувствовать страх, который следовало бы испытывать среди этих существ. Но когда я подхожу к дверям, ведущим в сад за домом, резко останавливаюсь. Четыре маленьких волчонка жмутся к одной из стен и скулят. При виде меня один из них поднимает мордочку и подбегает ко мне.