Мое сердце начинает биться быстрее.
– Имоджен, я понятия не имею, о чем ты. – Затем вопрос, который я боюсь задать, слетает с кончика моего языка: – Вы и мистер Рочестер не женаты?
Она вскидывает руки в воздух.
– Нет, Джемма. Не прикидывайся дурочкой. Я знаю, что это твоих рук дело.
Нина торопливо спускается по ступенькам и подбегает к Имоджен.
– Не смей так разговаривать с моей сестрой.
Имоджен оборачивается к Нине:
– Будь осторожнее, пока ее порочные поступки не запятнали и твою репутацию.
Нина приоткрывает рот и делает пару шагов. Не знай я ее, решила бы, что она готовится к драке.
– Как ты смеешь! Кем ты себя возомнила?!
– Все в порядке, Нина, – мягко говорю я. – Я справлюсь сама.
Нина сверлит Имоджен яростным взглядом, но отступает.
Я смотрю на Имоджен, и мои пальцы сжимаются в кулаки.
– Я повторю это еще только раз. Я понятия не имею, о чем ты, во имя всех святых, говоришь. Говори яснее и объясни, на что ты так отчаянно намекаешь.
Прохожие останавливаются поглазеть, но я не обращаю на них внимания. Я только знаю – если Имоджен не объяснится в течение нескольких секунд, я это объяснение из нее вытрясу.
Наконец Имоджен задирает нос и говорит:
– Я ждала, что он сделает предложение, как ты и говорила, но он не хотел видеть меня всю неделю. Я приходила каждый божий день, и каждый день повторялось одно и то же. Мистер Рочестер занят, он примет меня завтра. Я предположила, что он просто готовится к нашей предстоящей свадьбе. И вот, наконец, он принимает меня сегодня. Я нахожу его снаружи, в неухоженном дворике, заросшем ежевикой, он пялится на какую-то ужасную увядающую розу. Прошли минуты, а он не проронил ни слова. Затем, наконец, я отбросила все приличия и спросила, собирается ли он жениться на мне. И знаешь, что он сделал?
Она ждет, что я выдвину догадку, но я не могу заставить себя заговорить.
– Он покачал головой, – наконец говорит она. – И когда я спросила его почему, он ответил одним-единственным словом. Угадаешь, что это было за слово?