– Думаю, Кристина догадалась, что я врал, – вклинился Даниэль, – но выбила допуск в твою сферу, открыла «Творца», а там…

– Та-да-ам! – радостно выпалил Макс. – Твои новенькие и готовые к работе перчатки эмпатии! Она просмотрела все записи, а потом связалась с юристами. Вымотала им все нервы, но в итоге тебе засчитали проект, а долг списали.

– Ага, – поддакнул Тим, – крайними остались стражи, которые так не вовремя тебя арестовали и тем самым подставили всех.

Я с благодарностью посмотрела на друзей.

– Спасибо, ребята. Огромное спасибо. Всем вам…

– Ерунда, – отмахнулся Макс. – Чего там.

– Да, Кара, благодаря тебе мы стали как одна большая семья, – мягко улыбаясь, сказала Майя, – а родные не бросают друг друга в беде!

Я всхлипнула.

– Да, Кара, нам всем вас не хватало, – серьезно произнес Йелло. – Мы рады, что сумели вам помочь.

– Спасибо… Вы даже не представляете, насколько я вам обязана.

Ребята заулыбались. А Макс, прищурившись, задумчиво протянул:

– Ты что-то неважно выглядишь. Худая такая… Тебя там невкусно кормили?

Я горько усмехнулась. «Невкусно кормили…» Если бы!

– Перестань, Макс, – шлепнула его ладонью по плечу Майя. – Подумаешь, похудела немного. Отдохнет, переоденется – и снова станет красоткой. У тебя сейчас, Кара, фигура, как у модели! Я тебе даже завидую. Меня за прошедшие три недели ужасно разнесло. Нужно весь гардероб менять.

– Да, Кара, не слушай Макса, – со знанием дела перебил ее Тим. – Ты стала выглядеть иначе. В тебе появилось что-то дикое, дерзкое, такой ты мне больше нравишься.

– А мне ты нравишься любой, – добавил многозначительно Даниэль, и ребята заулюлюкали.

– Кара… – нерешительно обратилась ко мне Мари, когда они смолкли. – Ты… ты видела Тома?

Горло перехватил спазм, стало трудно дышать, на глаза навернулись слезы.

– Да, – тихо ответила я и обвела взглядом ребят, таких веселых, таких жизнерадостных и искренне уверенных в том, что в этом мире им все по плечу.

Мне захотелось рассказать друзьям, что делают на этих работах с писателями, что сделали с Томми, но… Внезапно я поняла, что если они узнают кровавую сторону рая, то окажутся в еще большей опасности. Неведение было для них защитой. До поры до времени.