— Вэйрад прав. Не стоит пока спешить. Если он и лжет, то мы это раскроем, — добавил Дориан.

— Черт с вами! Спокойной ночи… — буркнул Фирдес и направился к палатке, где ему предстояло переночевать.

То же сделал и Нильфад. Вэйрад же пошёл к сыновьям. Зендей уже крепко спал, впрочем, как и Адияль. Вэйрад присел рядом с младшим.

— Привет, сын. Прости меня, что не могу найти время поговорить с тобой. Я виноват. Я плохой отец, чего уж утаивать. Я не знал любви своего горе-папаши, не знал любви матери… — Леонель говорил очень тихо, поглаживая руку сына. Его глаза непроизвольно заслезились. — Прости меня… но отныне я тебя никогда не оставлю одного. Я никогда не позволю кому-либо тронуть тебя и пальцем… Я никогда не позволю тебе испытать боль вновь. Прости меня, Эди, что я не знаю тебя. Но ты у меня сильный мальчик. Ты справишься. В этом уж я не сомневаюсь, — на мгновение в до боли печальных глазах сверкнула искорка надежды и радости, но затем вновь потухла. — Ужасное время наступило… Судьба твоя будет нелёгкая… и мне жаль, что… что я не смог сделать её хоть чуточку проще… Прости, что я выбрал не тебя… — Вэйрад едва смог дошептать эти последние слова. Нагнувшись над вспотевшим лбом сына, он поцеловал его, нежно поцеловал, по-отцовски. — Я люблю тебя, сын…

V.

Ригер Стоун. Генерал, получивший звание в раннем возрасте. Кто он? Выходец из знатного рода? Или юный талант? Этим же вопросом задались Фирдес, Вэйрад и Дориан. Однако человек этот был полнейшей загадкой. Никто не имел представления, откуда взялся этот Стоун. О нем не было информации ни в отчётах, ни в архивах…

— Огромная редкость в наше время встретить генерала, который не засветился ни в одном деле… По крайней мере на уровне общественных сведений.

Вэйрад весь кипел. Было видно, что его нервы скоро окончательно сдадут. Ударив по балке, служащей опорой для шатра, он поспешно вышел прочь.

— Что это с ним? — задался вопросом Нильфад.

Отсенберд лишь покачал головой.

Вэйрад запрыгнул на коня и поскакал в неизвестном направлении.

Тем временем Адиялю становилось хуже. Уже не следующее утро он едва ли нашёл силы встать с постели, однако даже это простое действие сказалось невыносимыми болями в спине и груди. Помимо того, разум юноши также слабел. Его терзали кошмары, и не только ночные… Порой он наяву видел неясные силуэты и мрачные образы. Зендей наблюдал за братом, не отрывая глаз.

Неожиданно во время небольшой прогулки Адияль свалился на землю. Зендей поспешил помочь брату, но младший оттолкнул её со словами:

— Брось притворства! Я знаю, что тебе и дела нет до меня! Уйди прочь! Думаешь, я не вижу?! Думаешь, раз я в таком жалком положении, можно и измываться над моими чувствами? Я же вижу, как ты смотришь на меня… Я вижу, что тебе неприятен я…