– Иди с ними, – Стефан оторвал от себя жену, отчаянно заглядывая в её глаза.

Она выживет, это главное. Девушки здесь ценятся больше всех сокровищ. А если остальные смогли справиться с врагами, они её спасут. Хотя бы её.

– Что? – зелёные глаза Милдрет распахнулись в изумлении.

– Ты должна пойти с ними, – произнёс он убеждённо. – Тогда тебя не убьют.

– Но убьют тебя! – она отрицательно замотала головой.

Прозрачные капли слёз побежали по её щекам, оставляя грязные разводы на припорошенной пылью коже.

– Хоть ты выживешь, – он тряхнул её за плечи, подталкивая к подошедшему всаднику.

Тот схватил девушку за запястье, грубо отрывая от Стефана. Боль в теле отступила. Душевная была сильнее. Сердце рвало на части. Он смотрел в глаза Милдрет, пытаясь насытиться её образом перед концом. Мир темнел, солнце скрывалось за тучами в этот чёрный час.

– Нет! – Милдрет вдруг развернулась к удерживающему её воину.

Рука её молниеносно вцепилась в рукоять кинжала на его поясе, следом она бросилась на него, ударяя украденным оружием. На пыльную землю брызнула тёмная кровь. Мужчина захрипел, подавшись вперёд, и начал оседать на землю. Стефан рванул к Милдрет и, развернувшись к лучникам спиной, сжал её в объятиях, словно пытаясь спрятать от направленных в их сторону стрел. Судьба отчитывала их последние мгновения вместе.

– Зачем? – только и смог вымолвить он.

– Я поклялась тебе, – всхлипнула она.

И тут раздался яростный клёкот. Стефан развернулся на этот звук как раз в тот момент, когда над головами всадников пронёсся гриф с Тсерсусом и Белином, ударив нескольких из них по головам. Лучники развернулись, целясь уже в них. Но в этот момент спикировал вниз другой гриф. Он на скорости приземлился, поднимая клубы пыли, и толкнул в беге боком животное одного из всадников. Стефан не мог поверить своим глазам. Верхом на нём оказался Рикард. Живой. Перед ним сидел перепуганный до бледноты Шейдс, а за спиной… демон. Темнокожий, с раскосыми красными глазами и белоснежными волосами. Тильди так и остался в седле, обнимая шею грифа. А Рикард с демоном соскочили на землю, выхватывая из ножен мечи. Тсерсус тоже приземлился. Топор Белина понёсся вперёд и угодил в плечо лучника. Оставшиеся враги соскользнули с животных и ринулись в бой. Но его исход стал очевиден, стоило двум сторонам схлестнуться. Рикард и демон ловко перемещались, буквально меняясь противниками, будто были единым организмом. Белин бил яростно и сердито. А последнего противника убил точный выстрел лука Тсерсуса. Пара минут – и всё было кончено.