– Девчонка, – рассмеялся он, помотав головой. – Решила уйти красиво?

– Достойно, – исправила его я. – Но тебе не понять.

– Клятва, – медленно выдохнул император, и его слова зазвенели от гнева. – Потом бой. И я сам решу, когда тебе умереть. Достойно уйти не выйдет.

Угроза застыла между нами в воздухе. Но моё сердце впервые с начала сражения за Стейнби билось ровно и уверенно. Этот день войдёт в историю мира.

– Клятва, – подтвердила я. – Её создаст моя сестра под контролем твоего мага. Участие примут все наши приближённые. Это чтобы они выполнили за нас условия, если мы не сможем.

Император прищурил серые глаза, задумчиво почесав покрытый щетиной подбородок, потом кивнул.

– Пусть колдунья готовится, – не дожидаясь моего ответа, Эрвин отвернулся и двинулся к ожидающим его воинам.

Я тоже поспешила к своим и почти сразу напоролась на разгневанного Холгера.

– Ты что задумала? – прошипел он.

– Продолжить, что планировали, – я перевела взгляд на Кору. – Император согласен принять клятву на крови. В ней примут участие все присутствующие.

– Он убьёт тебя, – схватив за локоть, Холгер встряхнул меня, вновь привлекая моё внимание к себе.

Сапфировые глаза смотрели отчаянно и сердито.

– Если так, то моя смерть спасёт ваши жизни и жизни жителей города. Иначе мы все погибнем.

– И ты ему веришь?

– Нет, потому и потребовала клятву.

– Эрика, – Холгер судорожно вздохнул.

– Полно, – отец похлопал его по плечу. – Это её решение. Смелое. Она знает, что делает.

– Знаю, – подтвердила я и, почувствовав чужой взгляд, обернулась.

Император с делегацией драгонов вернулся к решётке.

– Пора, – мягко высвободившись из хватки Холгера, я направилась на встречу с судьбой.