– Как? – тело Эрвина покрыло пламя, мгновенно растапливая лёд с его доспеха.

– Ты сам сказал, стихия не любит ограничений. А я сама Стужа.

Кожа светлела, становясь совсем прозрачной. Стихия сливалась со мной. Пространство поля боя затапливала вьюга. Настала пора говорить Сердцам.

Мы с Эрвином направились друг к другу, намеренные выяснить, чья стихия сильнее, но замерли, когда воздух прорезал яростный рёв. На купол пикировал огромный чёрный драгон. Магическая преграда схлопнулась. Я бросилась прочь, упала, перекатилась по земле, с трудом избежав удара хвоста. В ярком сиянии тело ящера начало уменьшаться, пока нам не предстал тот, кого я не ожидала больше никогда увидеть.

– Селвин, – пролепетала одними губами, наблюдая как наследник Империи гордо выпрямляется во весь рост и оборачивается к Эрвину.

За его спиной мелькнула тёмная женская фигура и пропала.

– Это мой бой, Эрика, – сообщил он мне ровно и, выхватив меч, устремился к императору, чтобы совершить долгожданную месть.

– Ты нарушила условия, – заметил Эрвин, бросив на меня торжествующий взгляд.

Но выражение его лица сразу изменилось, слишком я была ошеломлена, чтобы скрывать свои чувства. И слепой бы понял, что появление Селвина не входило в мои планы.

– Он не со мной, – сообщила я очевидное.

– На меня смотри, – пророкотал Селвин и рванул в атаку.

Зазвенел металл мечей. Драгоны схлестнулись. Поле боя вновь отделило барьером. Только теперь его создал Селвин, а я оказалась по другую его сторону.

– Эрика, вставай, – подбежав ко мне, Холгер в рывок поднял меня на ноги. – Ты молодец. Почти победила.

– Почти… Что теперь будет? Соглашение нарушено? – я взглянула на свою ладонь, но метка кровавой клятвы не исчезла.

Мы не учли возможность появления третьей стороны. Но и не удивительно, кто ещё мог вмешаться? Никто не думал, что возможно выжить после удара богини.

– Не знаю, – Холгер рассерженно стиснул челюсть, следя за сражением. – Но если победит Селвин, он может стать императором.

– На что он надеется?

Это не укладывалось в голове. Он шёл к Саду Сигурн, чтобы снять печать с силы. Но не добился успеха. Судя по всему, он рассчитывал забрать и Стужу. Только у Эрвина три Сердца. Ему сложно противостоять.

А сражение продолжалось. Селвин неторопливо кружил вокруг противника, будто примериваясь. Но совершенно внезапно просто бросился на него. Меч Эрвина скользнул по его боку. Сам Селвин смог лишь ранить врага в плечо, но попал в захват.

– Я думал, ты давно умер, – прорычал император, ударом кулака наотмашь отталкивая Селвина на землю.