Жаль, Дод не раскрыла, как много в моей жизни предстоит подобных развилок. Может, эта последняя?

По обе стороны стены собрались люди и драгоны. Ненависть искрилась между нами, проникала в лёгкие со вдыхаемым воздухом, опаляя душу лютой злобой. Выхватив кинжал из ножен, я первая порезала тыльную сторону ладони. Ничто не должно мешать предстоящему бою. Эрвин повторил мой жест. Из тонкой раны на смуглой коже мужчины выступили капельки крови. Следуя нашему примеру, и остальные присутствующие нанесли себе раны. Выступив между нами, Кора начала произнесение заклинания.

Грянул гром. Только очистившийся небосклон начали покрывать тёмные тучи. Капельки крови потекли из ран в формирующийся над нашими головами алый магический круг. Мне ещё не приходилось присутствовать при создании такой мощной клятвы. На её фоне меркли соглашения, что мы заключили с Андреасом, новым ярлом западной провинции. Только тогда я заранее планировала обойти клятву, теперь намеревалась исполнить её от и до.

– Начинай, – потребовал Эрвин, когда получил подтверждающий кивок своего мага.

– Я, Эрика, дочь Аргейла Ледяное Сердце, кона Эрфолка и Хранительница Севера, клянусь вступить в бой с Эрвином, императором Империи Драгон. В случае своего поражения обещаю передать ему титул, Сердце Стужи и открыть ворота в Стейнби, если он обещает не вредить никому из жителей и позволить любому беспрепятственно покинуть город, клянётся не преследовать их, не вредить ушедшим ни самостоятельно, ни через подчинённых или нанятых людей, драгонов или животных, – я медленно выдохнула после произнесённой речи и продолжила. – В случае моей победы Эрвин обещает вывести армию драгонов с территории Эрфолка, больше не претендовать на его земли и освободить украденные Сердца…

– Такого уговора не было, – глухо отметил он.

– Мне прекратить? – я вопросительно вздёрнула бровь.

– Продолжай, – махнул он рукой, плотно стиснув челюсть.

– Я почти закончила. Бой будет проходить один на один. Под магическим куполом.

– Без лука, – добавил Эрвин, указав мне за спину.

– Без лука. Я обещаю, что не позволю вмешаться в бой никому из подчинённых мне или нанятых людей.

– Драгонов, зверей и… кто ваш супруг? – уточнил маг.

– Я обещаю, что не позволю вмешаться в бой никому из подчинённых мне или нанятых людей, драгонов, животных и… богов, – я взглянула с улыбкой на стоящего рядом мужа.

Он пожал плечами, явно не согласный с моей формулировкой. А по рядам драгонов прошла волна замешательства. Даже Эрвин изменился в лице.

– В случае моей смерти или смерти Эрвина исполнение клятв ложится на плечи его приемника и свидетелей. Клятва убьёт любого, нарушившего наши договорённости.