— Завтра обследуем пещеры на востоке долины.

— Как скажете, господин, — Мор кивнул.

Мы разошлись в разные стороны, и я мог только надеяться, что когда осень полностью войдет в свои права, жизнь станет намного проще, и всякая дрянь затаится в глубинах. С ней справятся и обычные отряды.

Ночь сегодня была на удивление тихой, только мои шаги гулким эхом разносились по улицам, да потрескивали магические фонари. В окнах домов не горел свет, все давно видели десятый сон.

Видеть город в целости и сохранности, знать, что этим людям ничего не угрожает — я не мог придумать награды лучше. Отец бы гордился тем, как долина выросла и окрепла. Уже ничто не напоминало об ужасах тех дней, когда Рэна исчезла.

У своего дома я заметил странную дрожащую тень, и в первые секунды подумал, что это игра светляков и ночной тьмы, но когда тень бросилась мне навстречу, я с удивлением понял, что это Дайс.

Взъерошенный, перепуганный до икоты мальчишка вцепился в мой рукав и с трудом глотал прохладный воздух.

— Ника…Ника!..

Схватив Дайса за плечи, я встряхнул его хорошенько.

— Что ты здесь делаешь? Что случилось?!

— Что-то утащило Нику в подвал! — выдохнул мальчишка. — Там теперь портал, я сам видел! Я видел!

Я не сразу осознал, что он говорил, а когда понимание ударило меня, как кузнечный молот, внутри все скрутило от холода.

— Вэйл, мы должны спасти ее! — Дайс сжал мою куртку с такой силой, что пальцы побелели, по бледным щекам покатились крупные слезы.

Не говоря ни слова, я подхватил мальчишку и ударил тростью в землю, вызывая портал.

***

— Я не мог заснуть и услышал шум.

Мы стояли в подвале, перед стеной липкой темноты. И я не мог припомнить ничего похожего, а повидал я в жизни немало.

— Я пойду с тобой, — заявил Дайс. В его голосе появились стальные нотки.

— Мне некогда будет спасать ещё и тебя.

Мальчишка аж подпрыгнул на месте от возмущения, его руки сжались в кулаки.