Это был очередной страдальческий вздох в духе «жизнь-так-невыносима», который почему-то ощущался личным укором в адрес Ника.

Это также заставило Ника заскрежетать зубами.

— Боги преисподней… ну почему с тобой всё так драматично, Наоко? — спросил старший вампир. — Мы тут в полной безопасности. Твоя жена в полной безопасности. Что же касается планов по избавлению мира от этого существа… ну, теперь они сделались в разы проще.

Старший вампир помедлил, возможно, для пущего эффекта.

— Видишь ли, — продолжил Брик мгновение спустя. — Он ещё в Сан-Франциско явно дал мне понять, что знает местоположение межпространственного портала. Он сказал, что каким-то образом почувствовал его. Он чувствовал, как тот «зовёт» его. Он сказал, что намеревается пройти через него, чтобы найти свой «настоящий» мир и свою «настоящую» семью. Он считал здешнюю семью некой ошибкой временной петли… которую надо исправить. Подозреваю, это для него способ стереть любые следы того, что он родился в этом мире. Что ему действительно место здесь. Его семья была живым доказательством этой связи, и я думаю, что он так решительно отрицал любую личную связь с этим миром, что просто не мог оставить их в живых. Он хотел, чтобы они все умерли… были стёрты.

Ник испытал лёгкую тошноту.

Он чувствовал правду в словах Брика.

Это пи**ец как беспокоило его.

— А я? — сказал Ник. — Кем он считает меня?

Брик испустил очередной раздражённый вздох.

— Ох, да во имя любви к Источику. Кому какое дело, Наоко? Ты не улавливаешь смысл. Раньше мы не могли его убить. Пока не узнали местонахождение портала… или хотя бы не определили, не врёт ли он, что располагает этими знаниями. Но теперь он не нужен нам для этого. Как ты услужливо подметил, Мэл нашёл его для нас.

Брик улыбнулся на линии.

Он сделал одной рукой витиеватый жест в духе «вуаля».

— Так что видишь? Тебе больше не надо в одиночку гоняться за своим гадким двойником, Ник. Мы можем позвонить твоим друзьям в полиции. Можешь натравить псов и оставить их прибирать этот бардак. Тем временем ты сумеешь присоединиться к нам здесь. Мы не так далеко от места, где изображён портал. Мы все можем вместе прятаться здесь, пока…

Но было уже слишком поздно.

Ник уже это видел.

Он уже увидел в своём разуме, где именно они находятся.

Он увидел здание.

Он увидел ведущую к нему дорогу.

Он увидел, как все они расселись в гостиной с каменными стенами и огромным камином: Брик, Мэл, Тай, Сен-Мартен, Кит, Зои…