Данушка на пару с Рыжей попытались привести ещё какие-то разумные доводы и остановить затевавшееся безумство, но парочка отчаянных искателей приключений уже открывала тяжёлый засов двери…
***
–
Настя молча указала на женский угол. Как раз в этот момент из-за пёстрой занавески показалась ухмыляющаяся физиономия Эливерта.
– Милорд Далард, а друг ваш оказывается отчаянный! – хмыкнул он.
– Разве это смелость, это безумство! Должно быть, ему сегодня голову сильно напекло, – пробурчал невидимый за шторой Первый рыцарь. – Придумал тоже!
– Слушайте, это действительно опасно, – не скрывая своей тревоги, заявила Настя, вместе с хозяйкой проследовав к заветной ширме. – Может, стоит пойти следом за ними?
Данушка отдёрнула занавес и растерянно вопросила:
– Ой, а мои-то где?
Присев на краю топчана, в самом углу ютились гости: светловолосый лэгиарн и богатырь-рыцарь, тут же нетерпеливо переминался с ноги на ногу зловредный разбойник, от которого женщина старалась держаться подальше.
А вот Альда и детишки исчезли бесследно, будто корова языком слизнула.
– Не пугайся, тётушка! Тут они, недалече, – атаман непонятно указал тонким пальцем в землю, чем естественно напугал и без того боязливую крестьянку. – Да в погребе они! Я велел им крышку подпереть изнутри и нос не высовывать, покуда не позову.
– Ой, чтоб тебя! Там же студёно, – всплеснула руками хозяйка.
– Зато никто голову не откусит и сердце не вырвет, – безжалостно парировал разбойник.
– На вашем месте, я бы последовал за родными, – посоветовал Наир. – И не выбирался наверх до самого рассвета…
– В самом деле, ступайте и вы в укрытие, а уж мы тут сами разберёмся, – поддержал лэриана Первый рыцарь.
Данушке идея была не по душе. Она недоверчиво оглядела своих случайных гостей-защитников, размышляя, стоит ли послушаться их совета, или уж лучше остаться в доме и самой за всем приглядывать.
Но никто так не узнал, какое же решение приняла хозяйка дома…
В дверь застучали резко, громко, нервно. Прятаться в погреб было поздно.