Дорога уже успела подсохнуть. Жара, донимавшая накануне, отступила после ночной грозы. Погода сменилась кардинально. В лицо дул прохладный северный ветер. Ехать – одно удовольствие.

Но Эл всю дорогу угрюмо помалкивал, так что в итоге это заметил даже не слишком внимательный Далард.

– Эй, атаман, ты чего такой мрачный сегодня? – усмехнувшись, поинтересовался Первый рыцарь, желая разговорить вифрийца.

Обычно словоохотливый разбойник наградил хозяина Орсевилона таким красноречивым взором, как будто хотел послать того далеко и неучтиво.

Буркнул лаконично:

– Не выспался.

Но Далард, напротив пребывающий нынче в благостном расположении духа, не внял предостережению взглядом и не отступился.

– С чего это? – хохотнул богатырь. – Такая ночка была тихая да погожая – спи себе и спи! Неужто тебе кто-то помешал?

Эливерт поглядел на Первого рыцаря ещё выразительнее и скривился над его невинной шуткой, явно не разделяя веселья.

– А я уж подумал, может, ты ехать с нами расхотел? Пообещался сгоряча в Герсвальд отправиться, а слово обратно не возьмёшь… Вот и загрустил. А, атаман, не раздумал? Не испугался часом? А то, может статься, уже пожалел…

– По правде сказать, я только об одном жалею – что вообще с твоей ненаглядной связался! Надо было сразу её послать в Бездну. Если бы я сейчас между Хикланом и Лиэлид мог выбирать, то предпочёл бы виселицу.

Нарвавшийся на грубость Далард насупился, окинул атамана презрительным взглядом и молча уехал вперёд.

Сия неприятная сцена разыгралась у всех на глазах буквально час назад. И, судя по лицу Ворона, с тех пор мало что изменилось.

Вот поэтому Настя предпочла бы сейчас находиться подальше от атамана, но Наир был иного мнения.

– Посмотри! Может, посоветуешь что-нибудь, – Наир выпрямился, уступая место разбойнику.

– Что я понимаю… Вроде, это ты у нас в родстве с целителями, – Эливерт опустился на колени возле Насти, и стало ясно, что ворчит он больше так, для порядка.

– Да ты побольше моего знать должен, – возразил лэгиарн. – Почти год у Миланейи лечился. За это время со скуки все её зелья должен был выучить, лучше самой сестры.

– Провалиться мне в Лидонское ущелье! – разбойник покачал головой, уже не слушая приятеля. – Да, Рыжая, красиво она тебя раскроила!

Эл коснулся глубокой красной борозды предельно осторожно, но Настя всё равно зашипела и ойкнула.

У костра тотчас вскинул голову Кайл. Посмотрел сочувственно, но встревать не стал.