Сжавшаяся в комочек душа осторожно расправила крылья, и Рыжая вздохнула глубоко, чувствуя, как вместе с воздухом её покидает испуг и тревога.

– Да я сам, по правде сказать, чуть не того… – усмехнулся вифриец. – Тут, пожалуй, таких ловушек много. Глядите в оба! – Добавил, уже обращаясь к жеребцу: – Ну что, брат, угомонился, идём дальше? Ты, тише, тише, не спеши! Осторожно. Ты же знаешь, я рядом, я помогу. Ты только не дёргайся, друг! Вот так… Молодец!

И снова с замиранием сердца все следили за тем, как атаман и его конь приближаются к опасному месту, где едва не сорвался лэгиарн.

– Ох, как же медленно! – тихо вздохнул Северянин. – Скоро гости нагрянут. А у нас один только Наир перебраться успел.

– Мы перешагнули дыру, – радостно отчитался Эливерт.

– Ну вот, самые страшные трудности позади, – улыбнулась Настя полукровке. – Сейчас они быстрее двинутся. Не переживай – успеем! Не можем мы не успеть.

Кайл улыбнулся ей в ответ, кивнул соглашаясь.

Жуткий треск заставил Рыжую вскрикнуть, прижимая стиснутые кулачки к сердцу.

Она видела, как огромная чёрная доска ухнула вниз. Эливерт замер на мосту, боясь шевельнуться. Вцепился в узду Ворона, стараясь удержать того на месте, заставляя подчиниться, несмотря на страх, на панику, на звериные инстинкты, требовавшие: «Беги, спасайся, ты – конь, твой спасение – быстрые ноги!»

Каким-то чудом Эливерту снова удалось спасти положение, усмирить обезумевшего от страха жеребца. Но даже Настя издалека видела, что мост там, где они сейчас застряли, стал похож на дырявое решето.

Эл балансировал на этих обломках, как канатоходец. Ворон по этим развалинам пройти не сможет точно, там и человеку перебраться не каждому теперь дано.

– Эливерт, давай назад! – призывно крикнул Кайл.

– Как? Я коня не разверну, – отозвался атаман. – А Ворон задом не пойдёт. Он и вперёд-то идти боится…

– Бросай его! – твёрдо произнёс Кайл. – Сам возвращайся! Обходи потихоньку, и…

– Ещё чего! – Настя даже с такого приличного расстояния видела, как полыхнули отчаянной злостью прозрачные, как горные озера, глаза. – Атаман Эливерт друзей не бросает!

– Эл, кому нужны твои геройства? – гневно крикнул Кайл. – Возвращайся или ступай дальше! Один.

Настя смотрела в немом оцепенении, не в силах даже слово вставить.

– Не слушай его, брат! – обратился вифриец снова к жеребцу. – Мы выберемся. Мы ведь с тобой всегда выбираемся, из всех передряг, мы ведь с тобой – любимчики судьбы…

Приговаривая так, атаман осторожно двинулся вперёд, Ворон ступил за ним.

Шажок, ещё шажок, ещё…