— Не думал, что тебя это так оскорбит, — пожал я плечами. — Не пойми неправильно — приставать бы не стал…

Кая, кажется, обиделась еще сильнее, поставив меня этим в тупик. Но говорить мне что-либо, отчитывать, не стала. Просто встала, отсела от меня подальше — в кресло — и объявила.

— Мы идем на водный план, сон Розалинд. И будем охотиться следующие пять часов с перерывами. Я и так дала вам слишком много времени на отдых, так что план нам придется выполнять до глубокой ночи.

— Спасибо за то, что дала отдохнуть, — ласково улыбнулся ей я, но тут же погрустнел. — Однако разве инициация не сорвалась?

— Что последнее вы помните? — спросила сипуха.

— Ко мне тянулся кошмар, — сказал я, поежившись. — А потом сверху появилась рука, и когда она схватила меня — я очнулся.

— Тогда все в порядке, — кивнула Кая. — По крайней мере я видела, что ваше водное тело закончило меняться. Если вы были еще в сознание, когда обрели облик — значит вы сможете выйти снова. Придется, правда, опять дышать этой магической гадостью… но зато мы сможем, наконец, начать обучение. И в связи с этим…

Кая порылась в кармане и достала оттуда мешочек и маленький кристалл на серебрянной цепочке. Она передала его мне и, сдержанно улыбнувшись, сказала:

— Рада сообщить тебе, что ты — теперь официально маг.

— Теперь бы еще попасть на этот ваш водный план, — повесив украшение на шею, сказал я. — Давай, сыпь эту гадость в огонь.

— Какое похвальное рвение, — хмыкнула Кая и действительно двинулась к камину. — Это хорошо, что вы не испугались, сон Розалинд. Потому что если бы вы испугались — кошмар снова попытался бы вас забрать.

По коже у меня побежали мурашки, но сипуха беспощадно кинула в огонь горсть порошка. Как и в первый раз повалил дым, как и в первый раз закружилась голова. Только теперь Кая не стала ни ложиться рядом, ни, тем более, раздеваться. Она просто села рядом в кресло и принялась на меня пристально смотреть. Мысли у у меня начали путаться и я не заметил, как закрыл глаза.

Закрыл, и тут же открыл, почувствовав, что лежу уже не на кровати, а на холодном и жестком полу. Тело казалось гораздо меньше и легче, чем обычно. Намного легче. Голова не болела, тело не чесалось, и это меня порадовало — я боялся, что эти чувства будут меня здесь сопровождать и дальше..

Попытавшись встать, я испугался собственной руки. Голые, желтоватые кости без малейшего намека на мясо смотрелись жутко и непонятно чем скреплялись.

— Неожиданный облик, сон Розалинд.

Я поднял глаза — или что там у меня теперь вместо них было? — и увидел во мраке темного зала довольно странное существо. Видел я его впервые… но даже не сомневался в том, что эту птицу я прекрасно знаю.