— Как вы? — спросил я невпопад. — Простите, что так долго не приезжал.

— Мой принц… — прохрипела женщина слабо. — Я ничего не слышу, мой принц, так что… не говорите… Велите этим женщинам нас оставить… видит свет-птица, мне… недолго осталось, а сказать нужно много. Прошу….

— Подожди меня на улице, — тут же попросил я Каю, а потом неуверенно повернулся к сиделке. — Я… знаю, вам тяжело. Но не могли бы и вы нас оставить? Те люди приходили не по моей просьбе, так что…

— Вам не стоит оправдываться, ваше высочество, — погрустнела и как-то сдулась сиделка. — Соне Лони уже девяносто семь, и… простите меня.

Украдкой смахнув слезу, девушка скрылась за дверью. За ней, обеспокоенно глянув на меня, ушла и Кая. Дверь закрылась, и старая нянька вдруг потянула меня к себе. Потянула, заставила наклониться так, что я почти прижался ухом к ее рту. Запах смерти стал практически нестерпимым.

— Я все знаю, — сказала старуха совсем-совсем тихо. — Знаю, что ты — не тот Ганс, которого я нянчила… знаю и про две души. Мой дорогой… мне все равно. Главное что ты пришел — живой или полу-живой. Главное, что это — ты. Понимаешь меня?

Я кивнул и, чуть отстранившись, заглянул ей в глаза. Сона Лони устало, но добро улыбнулась.

— Не вини себя, ты не мог сказать, я знаю, — продолжила она чуть погромче. — Эта девушка, что приходила ко мне… она сказала, что ты хочешь знать. Про Ласлу… про то, почему… почему Розалинды лишились благословения…

Последнее слово утонуло в хриплом кашле. Изо рта старухи полетели желтые и красные капли. Запоздало поняв, откуда взялись пятна на пододеяльнике, я отвернулся. Мне было больно даже смотреть на эту старую женщину, но я не мог сбежать. Все чувства притупились. Я был словно река, которая покрылась льдом, но под ним, где-то глубоко, продолжалось течение. Более того… в глубине что-то бушевало, кричало и билось… только это не достигало ни меня самого, ни старой няньки.

— Слушай, — после кашля голос соны Лони чуть разгладился. — Я расскажу тебе сказку. Последнюю. Эта сказка… ее придумали не для того, чтобы рассказывать детям. О нет… ее рассказывали друг другу… слуги замка Лэд. И она — о семье Розалиндов.

И поглубже, хрипловато вздохнув, старуха начала свой последний рассказ:

— Давным-давно, когда моя мать еще не вышла замуж за моего отца, король Вадгарда, Кобальт сон Розалинт, женился на прекрасной принцессе роз. Среди всех принцесс она была самой красивой и они действительно любили друг друга. Дракон принял ее, и тут же дал прекрасного сына. Король и королева были счастливы в браке… пока… не родилась Ласла…