Взгляд Ганса от этих слов потух, и он опустил голову обратно на плитки, смяв маки и закрыв глаза.

— Тогда сделайте милость, — попросил он, — избавьте меня ото всего этого еще раз.

— Уже не могу, — ответил Эрик. — Потому что это будет противоречить вашему желанию знать правду.

— От меня все равно уже ничего не осталось, — ответил принц, обломив стебель ближайшего мака и повертев его в руках. — Мне нечем заплатить тебе за еще один контракт.

— На самом деле есть, — ответил Эрик нехотя.

— Это ведь не было случайностью? — спросил Ганс голосом, совершенно лишенным эмоций. — Ты решил убить меня намеренно? Почему?

— Я не убиваю вас, мой принц, — неожиданно улыбнулся Эрик, запрокинув голову и посмотрев в невидимое для меня небо. — Напротив, вы, возможно, станете бессмертным. Ну, в каком-то вроде. Все будет зависеть от человека, который придет сюда через несколько лет.

— Вы уже второй раз упоминаете об этом странном незнакомце, — вздохнул Ганс. — Ну и? Что же вы решили забрать у меня еще?

— Вашу душу, — сказа Эрик спокойно. — И ваш облик. Тоесть — все, что у вас осталось. Уверяю, они пойдут на благое дело. Что скажете?

— А если я откажусь? — спросил Ганс. — Если я назло вам сейчас возьму и откажусь? Да, вряд ли я смогу стереть себе память у какого-нибудь другого мага… но ведь есть и другие способы обо всем забыть и ни о чем не тревожиться.

— Тогда ваша сестра умрет, — ответил Эрик.

— Ты еще и смеешь угрожать мне, мразь? — зарычал Ганс, распахнув глаза и с ненавистью уставившись на мага.

— Нет, — покачал головой тот с самым серьезным лицом. — Я всего лишь предупреждаю.

— Зачем ты все это делаешь? Что ты затеял, мраков энох?

— Я расскажу, — кивнул Эрик. — Но только потому, что вы все равно все забудете. А теперь успокойтесь и слушайте.

— Хорошо, — поморщился Ганс. — Давай, убеди меня. Я должен знать, за что я заплатил такую ужасную плату и во что ты меня втянул.

— Когда энох заканчивает ритуал, — начал Эрики, — и приходит просить благословения у последних двух богов — двух великих птиц — ему дарят подарки. Каждый из богов дает что-то свое. Кто-то артефакты, кто-то — услуги, кто-то — особые силы или привилегии. По больше части они стандартные, но… в моем случае боги на подарки были весьма щедры. И бабочка, богиня роз, подарила мне гадание. Любой вопрос — и я бы увидел десять вариантов будущего — самые вероятные.

— Десять вариантов? — удивился Ганс. — Но разве будущее — не линейно?

— Вовсе нет, мой принц, — покачал головой Эрик. Если в целом — оно похоже на дерево. От ствола отходят ветки, от веток — ветки поменьше, и так до бесконечности. Обычно, когда предсказывают будущее, берут десяток вариантов и выбирают из них самый распространенный — они по большей части совпадают. И вот в тот момент я попросил у богини роз посмотреть будущее твоей сестры. И все десять вариантов показали ее смерть. Причем во всех десяти вариантах смерть была страшной, болезненной и жестокой.