Священник зачитал небольшие фрагменты из Библии, произнес проповедь, посвященную важности церковного брака, роли каждого из супругов в семье, необходимости внимательного воспитания детей, а потом спросил:

- Является ли ваше желание вступить в законный брак искренним и свободным?

- Да, - твердо ответил Эммет, а я произнесла следом за ним внезапно охрипшим голосом:

- Является.

- Готовы ли вы хранить верность друг другу в болезни и здравии, в счастье и в несчастии до конца своей жизни?

- Готовы, - в один голос сказали мы и переглянулись. Эммет ласково улыбнулся мне, беря за руку, а я чуть снова не заплакала.

- Имеете ли вы намерение с любовью и благодарностью принимать детей, которых пошлет вам Бог, и воспитывать их согласно учению церкви?

- Да! – друг за другом ответили мы. – Да!

- Прошу Святого Духа снизойти на этих молодых людей, - отец Келли подошел к нам и связал наши руки лентой. – А теперь пришло время для клятв верности. Прошу вас ваша светлость.

- Миранда, я испытываю чувство гордости оттого, что беру тебя в законные супруги. В моем сердце ты всегда будешь единственной. Я обещаю принимать тебя такой, какая ты есть, ведь именно такой я тебя полюбил. Я обещаю уважать тебя, твои собственные интересы, желания и потребности. И понимать, что иногда они отличаются от моих, но они не менее важны, чем мои собственные. Я люблю тебя и буду любить вечно. Ты – та, которую я выбрал себе в жены. Я буду с тобой в радости, печали, болезни и старости. Ты – моя судьба, мое счастье, моя жизнь…

- О-о-о… - раздалось со стороны женской кучки. – Как это мило…

Я же еле сдерживала эмоции, фонтанирующие во мне не хуже знаменитого фонтана Пальмы в прибрежном районе Дубая. Господи, а ведь у меня не было заготовленной речи… Я даже не думала об этом!

Так, стоп! Неужели мне нечего сказать любимому человеку? Пусть своими словами, но все-таки от души!

- Прошу вас, леди Мерифорд, - священник кивнул мне. – Ваша очередь.

- Эммет… Я очень люблю тебя, - начала я, глядя на него сквозь слезы. Силуэт герцога расплывался, становился туманным, но, наверное, так было даже лучше. Я бы разрыдалась от нежности, плещущейся в его глазах. – Я невыносимо рада, что дождалась этого дня, ведь он особенный… Он лучший в моей жизни. Еще совсем недавно ты был только мечтой, и я не думала, что наша встреча станет благословением… Но сегодня ты моя жизнь и моя реальность. Моя любовь не иссякнет, она будет освещать твои дни, пока я жива…

И я все-таки заплакала. Со мной зарыдала и вся женская половина собравшихся. Эммет склонился надо мной и принялся целовать мокрое от слез лицо.