Первым делом я проверила, как дела у тех, кто охранял самозванку. Тут всё было тихо – она сидела себе в комнате, вышивала и напевала, и выходила только к обеду и ужину, где была мила и любезна. Особенно с королём Рихардом. Они даже устроили шуточное состязание на куриной грудной косточке, разломив её пополам. Когда косточка сломалась, у короля оказался больший обломок, и король был очень этим доволен.

«Вот идиот», – желчно подумала я.

Впрочем, ни для кого не секрет, что рядом со смазливой женской мордашкой глупеют даже умнейшие мужчины. Что уж будет с похотливым драконом, и говорить не приходится.

Потом я выслушала шпионов, которые были приставлены находиться близ короля неотлучно. По их словам, никто за драконом не следил, ничего подозрительного они не заметили.

Потом я отправилась на ристалище и долго и дотошно проверяла патрули, охрану, и сама облазила все скамейки для простых зрителей. Никакого оружия или того, что можно использовать, как оружие, я не нашла. Но успокаиваться было рано.

Перед самым турниром я заглянула к самозванке. Она прихорашивалась перед зеркалом, наряженная в тёмно-синее шёлковое платье, и радостно обернулась, увидев в зеркале моё отражение.

– Неплохо выглядишь, – похвалила я её и шикнула на служанок: – Пошли вон!

Когда мы остались одни, самозванка уселась на стульчик, чинно сложив руки на коленях, и с готовностью взглянула на меня.

– Не догадываешься, зачем я здесь? – поинтересовалась я.

– Наверное, хотите сказать что-то очень важное, дорогой братец, – произнесла она невинным голоском.

– Необыкновенно важное, – подтвердила я и повторила: – Красивое платье.

– Вам нравится? – она так и расцвела. – А я думала, вам по душе оранжевый цвет.

– Жаль только, что король Рихард не оценит, – перебила я её. – Потому что… – тут я взяла со стола ключ от комнаты и покрутила его перед носом самозванки, – потому что ты, голубушка, никуда не пойдёшь. У тебя живот прихватило. Поэтому лучше бы тебе посидеть здесь. А чтобы не было никаких сюрпризов, – последнее слово я выделила особенно, – я тебя запру. И ещё подумаю, выпускать ли тебя после турнира.

Я ждала возражений, возможно, даже нападения, но эта лгунья лишь вздохнула и кивнула с такой покорностью, что я чуть не придушила мерзавку прямо тут.

– Как скажете, братец, – сказала она. – Желаю вам удачи в состязании.

– Не называй меня так, – запоздало огрызнулась я, вышла из комнаты и заперла дверь на ключ.

Служанки смотрели во все глаза, но я серьёзно сказала:

– Принцесса не хочет, чтобы её беспокоили. Идите к своей госпоже. Леди Хильдерика, наверное, уже отправилась на турнир.