– Ничего, разберёмся, – он поднялся, хмыкнул и снова подхватил меня на руки, потащив в сторону города.

Подбежавшие слуги застыли, глядя на это, а я сама чуть не сгорела со стыда. Принца тащат на ручках! Где такое видано?!.

– Немедленно отпустите меня, – зашипела я. – Вы что делаете?

– Несу раненого в лазарет, – отчитался Рихард. – Врача, значит, не надо?

– Конечно, нет! Похожу несколько дней с синяком – всего-то! Отпускайте!

– Сиди уже, щенок, – добродушно сказал дракон и вдруг хохотнул. – Жену позвать? Вон она, бежит. Сама не своя.

– Ещё и её напугали, – я без особой надежды дёрнулась, но руки у короля были, как каменные, а хватка – железная. – Всё, прощай репутация, – удручённо вздохнула я и обвисла на руках короля, закатив глаза и запрокинув голову.

– Эй! Ты что? – перепугался он.

– Тише, не орите, – сказала я вполголоса, не открывая глаза. – Пусть люди решат, что принц чуть жизнь за вас не отдал, чем подумают, что король свихнулся, раз мужчин на руках таскает.

– Да ты ещё и актёр отменный. Сколько талантов на одного сопляка! – восхитился король.

– Попрошу без оскорблений, – процедила я сквозь зубы. – За сопляка я вам ухо откушу.

– Всё, всё, умолкаю, – ответил он с притворным смирением. – Если ещё лишусь и уха… Тогда точно не видать мне прекрасной принцессы.

– Кстати, о принцессах… – начала я. – Мне надо с вами поговорить, ваше величество. Это серьёзно. Прошу, выслушайте…

– Что с ним?! – раздался дикий крик Хильдики.

– Живой, не волнуйтесь, – прогудел король Рихард. – Сейчас получите своего муженька.

На всякий случай я приоткрыла один глаз и помахала Хильдике рукой. Моя подруга тоже была бледная, даже с зелена, и жемчужная шапочка, которую она надела сегодня, сидела косо, свалившись с макушки на висок, пока Хильдика бежала.

Потом примчался королевский лекарь, но я слабым голосом умирающего потребовала, чтобы ко мне не подпускали никого, кроме жены – она, дескать, знает тайные травы, и вылечит меня лучше, чем кто-либо другой.

– Ваше величество! – перетрусил лекарь.

– Ну что визжишь? – рассудительно ответил король Рихард. – Видишь, всё не так уж и плохо – принц мелет языком, что твой жернов. Значит, умирать не собирается. Я бы на его месте тоже в постель рядом с собой не грелку положил, а красотку. Так и поправишься быстрее…

– Неужели? – прошипела я зло.